Artigo 2

Se a potência de Deus é infinita

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a potência de Deus não é infinita. Pois todo infinito é imperfeito, segundo o Filósofo, no livro III da Física. Ora, a potência de Deus não é imperfeita. Logo, não é infinita.

Além disso, toda potência se manifesta pelo efeito; do contrário, seria em vão. Se, pois, a potência de Deus fosse infinita, poderia fazer um efeito infinito. O que é impossível.

Além disso, o Filósofo prova, no livro VIII da Física, que, se a potência de algum corpo fosse infinita, moveria num instante. Ora, Deus não move num instante, mas move a criatura espiritual pelo tempo, e a criatura corporal pelo lugar e pelo tempo, segundo Agostinho, no livro VIII de Sobre o Gênesis ao pé da letra. Logo, a sua potência não é infinita.

Em sentido contrário, há o que diz Hilário, no livro VIII de Sobre a Trindade: que Deus é de poder imenso, vivente, potente. Ora, todo o imenso é infinito. Logo, o poder divino é infinito.

Respondo dizendo que, como já foi dito, a potência ativa se encontra em Deus na medida em que ele está em ato. Ora, o seu ser é infinito, enquanto não é limitado por algo que o receba, como fica claro pelo que foi dito acima, quando se tratou da infinidade da essência divina. Por isso, é necessário que a potência ativa de Deus seja infinita. Pois em todos os agentes se encontra isto: quanto mais perfeitamente um agente tem a forma pela qual age, tanto maior é a sua potência em agir. Assim como, quanto mais quente é algo, tanto maior potência tem para aquecer; e teria certamente potência infinita para aquecer, se o seu calor fosse infinito. Por isso, como a própria essência divina, pela qual Deus age, é infinita, como foi mostrado acima, segue-se que a sua potência é infinita.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Filósofo fala do infinito que é da parte da matéria não terminada pela forma; tal é o infinito que convém à quantidade. Ora, assim não é infinita a essência divina, como foi mostrado acima; e, por consequência, nem a sua potência. Por isso, não se segue que seja imperfeita.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a potência de um agente unívoco se manifesta toda no seu efeito; pois a potência generativa do homem nada pode além de gerar um homem. Mas a potência de um agente não unívoco não se manifesta toda na produção do seu efeito; assim como a potência do sol não se manifesta toda na produção de algum animal gerado da putrefação. Ora, é manifesto que Deus não é agente unívoco; pois nada mais pode convir com ele, nem na espécie, nem no gênero, como foi mostrado acima. Por isso, resta que o seu efeito é sempre menor que a sua potência. Não é preciso, portanto, que a potência infinita de Deus se manifeste em produzir um efeito infinito. E, contudo, mesmo que não produzisse nenhum efeito, a potência de Deus não seria em vão. Porque é em vão aquilo que se ordena a um fim que não atinge; mas a potência de Deus não se ordena ao efeito como ao fim; antes, ela mesma é o fim do seu efeito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Filósofo, no livro VIII da Física, prova que, se algum corpo tivesse potência infinita, moveria em não tempo. E, contudo, mostra que a potência do motor do céu é infinita, porque pode mover por um tempo infinito. Resta, portanto, segundo a sua intenção, que a potência infinita de um corpo, se existisse, moveria em não tempo; não, porém, a potência de um motor incorpóreo. A razão disso é que o corpo que move outro corpo é agente unívoco. Por isso, é preciso que toda a potência do agente se manifeste no movimento. Como, pois, quanto maior é a potência do corpo que move, tanto mais velozmente move, é necessário que, se for infinita, mova mais depressa sem proporção alguma, o que é mover em não tempo. Mas o motor incorpóreo é agente não unívoco. Por isso, não é preciso que todo o seu poder se manifeste no movimento de tal modo que mova em não tempo. E sobretudo porque move segundo a disposição da sua vontade.