Artigo 5

Se a potência de gerar ou de espirar significa a relação, e não a essência

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a potência de gerar ou de espirar significa a relação, e não a essência. Pois potência significa princípio, como se evidencia por sua definição: diz-se, com efeito, que a potência ativa é princípio de agir, como se vê no livro V da Metafísica. Ora, em Deus, princípio com respeito à pessoa diz-se nocionalmente. Logo, potência em Deus não significa a essência, mas a relação.

Além disso, em Deus não diferem o poder e o agir. Ora, a geração em Deus significa relação. Logo, também a potência de gerar.

Além disso, o que significa a essência em Deus é comum às três pessoas. Ora, a potência de gerar não é comum às três pessoas, mas própria do Pai. Logo, não significa a essência.

Mas, em sentido contrário, assim como Deus pode gerar o Filho, assim também o quer. Ora, a vontade de gerar significa a essência. Logo, também a potência de gerar.

Respondo dizendo que alguns disseram que a potência de gerar significa em Deus a relação. Mas isso não pode ser. Pois chama-se propriamente potência, em qualquer agente, aquilo pelo qual o agente age. Ora, todo o que produz algo por sua ação produz algo semelhante a si quanto à forma pela qual age; assim como o homem gerado é semelhante ao que o gera na natureza humana, em virtude da qual o pai pode gerar um homem. Aquilo, pois, em que o gerado se assemelha ao que gera é, em algum gerador, a potência generativa.

Ora, o Filho de Deus se assemelha ao Pai que o gera na natureza divina. Por isso, a natureza divina no Pai é nele a potência de gerar. Por isso também Hilário diz, no livro V Sobre a Trindade: “a natividade de Deus não pode deixar de conservar a natureza da qual procedeu; pois não subsiste outra coisa senão Deus aquilo que não subsiste de outra parte senão de Deus”.

Assim, pois, deve-se dizer que a potência de gerar significa principalmente a essência divina, como diz o Mestre, na distinção VII do livro I das Sentenças; e não apenas a relação. Nem tampouco a essência enquanto é idêntica à relação, de modo que signifique igualmente ambas. Pois, embora a paternidade seja significada como forma do Pai, é, contudo, propriedade pessoal, que está para a pessoa do Pai como a forma individual para algum indivíduo criado. Ora, a forma individual, nas coisas criadas, constitui a pessoa que gera, mas não é aquilo pelo qual o que gera gera; do contrário, Sócrates geraria Sócrates. Por isso, tampouco a paternidade pode ser entendida como aquilo pelo qual o Pai gera, mas como o que constitui a pessoa do que gera; do contrário, o Pai geraria o Pai. Mas aquilo pelo qual o Pai gera é a natureza divina, na qual o Filho se lhe assemelha. E segundo isto o Damasceno diz que a geração é obra da natureza, não como do que gera, mas como daquilo pelo qual o que gera gera. E por isso a potência de gerar significa diretamente (in recto) a natureza divina, e indiretamente (in obliquo) a relação.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a potência não significa a própria relação de princípio — do contrário, estaria no gênero da relação —, mas significa aquilo que é princípio; não como o agente se diz princípio, mas como se diz princípio aquilo pelo qual o agente age. Ora, o agente se distingue do feito, e o que gera do gerado; mas aquilo pelo qual o que gera gera é comum ao gerado e ao que gera, e tanto mais perfeitamente quanto mais perfeita for a geração. Por isso, sendo a geração divina perfeitíssima, aquilo pelo qual o que gera gera é comum ao gerado e ao que gera, e o mesmo em número, não apenas em espécie, como nas coisas criadas. Pelo fato, pois, de dizermos que a essência divina é o princípio pelo qual o que gera gera, não se segue que a essência divina se distinga; como se seguiria se se dissesse que a essência divina gera.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que em Deus a potência de gerar é o mesmo que a geração do modo como a essência divina é o mesmo que a geração e a paternidade na realidade, mas não na razão.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, quando digo “potência de gerar”, a potência é significada diretamente (in recto), e a geração indiretamente (in obliquo); como se eu dissesse “essência do Pai”. Por isso, quanto à essência que é significada, a potência de gerar é comum às três pessoas; mas, quanto à noção que é conotada, é própria da pessoa do Pai.