Artigo 2

Se a pessoa que procede é coeterna a seu princípio, como o Filho ao Pai

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a pessoa que procede não é coeterna a seu princípio, como o Filho ao Pai. Pois Ário assinala doze modos de geração. O primeiro modo é segundo o fluxo da linha a partir do ponto, no qual falta a igualdade de simplicidade. O segundo modo é segundo a emissão dos raios a partir do sol, no qual falta a igualdade de natureza. O terceiro modo é segundo o caráter, ou impressão a partir do selo, no qual faltam a consubstancialidade e a eficiência da potência. O quarto modo é segundo a infusão da boa vontade a partir de Deus, no qual também falta a consubstancialidade. O quinto modo é segundo a saída do acidente a partir da substância; mas ao acidente falta a subsistência. O sexto modo é segundo a abstração da espécie a partir da matéria, assim como o sentido recebe a espécie a partir da coisa sensível, no qual falta a igualdade da simplicidade espiritual. O sétimo modo é segundo a excitação da vontade a partir do pensamento, excitação essa que é temporal. O oitavo modo é segundo a transfiguração, como do bronze se faz uma imagem, a qual é material. O nono modo é o do movimento a partir do motor, e aqui também se põem efeito e causa. O décimo modo é segundo a edução das espécies a partir do gênero, o que não cabe em Deus, porque o Pai não se predica do Filho como o gênero da espécie. O undécimo modo é segundo a ideação, como a arca exterior procede daquela que está na mente. O duodécimo modo é segundo a nascença, como o homem é a partir do pai, no qual há anterior e posterior segundo o tempo. Fica claro, pois, que em todo modo pelo qual algo é a partir de outro, ou falta a igualdade de natureza, ou a igualdade de duração. Se, pois, o Filho é a partir do Pai, é preciso dizer ou que ele é menor que o Pai, ou posterior, ou ambas as coisas.

Além disso, tudo o que é a partir de outro tem princípio. Ora, nada eterno tem princípio. Logo, o Filho não é eterno, nem o Espírito Santo.

Além disso, tudo o que se corrompe deixa de ser. Logo, tudo o que é gerado começa a ser; pois é gerado para que seja. Ora, o Filho é gerado pelo Pai. Logo, começa a ser, e não é coeterno ao Pai.

Além disso, se o Filho é gerado pelo Pai, ou é sempre gerado, ou é preciso dar algum instante de sua geração. Se é sempre gerado — ora, enquanto algo está em vias de ser gerado, é imperfeito, como se vê nas coisas sucessivas, que estão sempre em devir, como o tempo e o movimento —, segue-se que o Filho é sempre imperfeito; o que é inconveniente. É preciso, pois, dar algum instante da geração do Filho. Logo, antes desse instante o Filho não era.

Mas, em sentido contrário, Atanásio diz que “todas as três pessoas são coeternas entre si”.

Respondo dizendo que é necessário dizer que o Filho é coeterno ao Pai. Para evidenciá-lo, deve-se considerar que o fato de algo existente a partir de um princípio ser posterior a seu princípio pode acontecer por duas causas: de um modo, da parte do agente; de outro, da parte da ação. Da parte do agente, de um modo nos agentes voluntários, de outro nos agentes naturais. Nos agentes voluntários, por causa da escolha do tempo: pois, assim como está no poder do agente voluntário escolher a forma que confere ao efeito, como acima foi dito, assim está em seu poder escolher o tempo em que produz o efeito. Nos agentes naturais, isso acontece porque algum agente não tem desde o princípio a perfeição da virtude para agir naturalmente, mas ela lhe sobrevém depois de algum tempo; assim como o homem não pode gerar desde o princípio. Da parte da ação, impede-se que o que é a partir de um princípio exista simultaneamente com seu princípio porque a ação é sucessiva. Por isso, dado que algum agente começasse a agir por tal ação logo que existe, o efeito não existiria imediatamente no mesmo instante, mas no instante em que termina a ação. Ora, é manifesto, segundo o que foi dito, que o Pai não gera o Filho por vontade, mas por natureza. E ainda, que a natureza do Pai foi perfeita desde a eternidade. E ainda, que a ação pela qual o Pai produz o Filho não é sucessiva, porque assim o Filho de Deus seria gerado sucessivamente, e sua geração seria material e com movimento, o que é impossível. Resta, pois, que o Filho existiu sempre que existiu o Pai. E assim o Filho é coeterno ao Pai, e semelhantemente o Espírito Santo a ambos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como diz Agostinho, no livro Sobre as palavras do Senhor, nenhum modo de processão de alguma criatura representa perfeitamente a geração divina; por isso é preciso recolher a semelhança a partir de muitos modos, para que o que falta num seja de algum modo suprido por outro. E por isso se diz no sínodo de Éfeso: “que o Filho coexiste sempre coeterno ao Pai, anuncie-to o esplendor; a impassibilidade do nascimento, mostre-a o verbo; a consubstancialidade do Filho, insinue-a o nome de filho”. Entre todos, porém, representa mais expressamente a processão do verbo a partir do intelecto: o verbo não é posterior àquele de que procede, a não ser que se trate de um intelecto que passe da potência ao ato, o que não se pode dizer de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a eternidade exclui o princípio de duração, mas não o princípio de origem.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que toda corrupção é certa mudança, e por isso tudo o que se corrompe começa a não ser e deixa de ser. Mas a geração divina não é transmutação, como acima foi dito. Por isso o Filho é sempre gerado, e o Pai sempre gera.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que no tempo uma coisa é o que é indivisível, a saber, o instante; e outra o que dura, a saber, o tempo. Mas na eternidade o próprio agora indivisível é sempre estável, como acima foi dito. Ora, a geração do Filho não está no agora do tempo, nem no tempo, mas na eternidade. E por isso, para significar a presencialidade e a permanência da eternidade, pode-se dizer que “sempre nasce”, como disse Orígenes. Mas, como dizem Gregório e Agostinho, é melhor que se diga “sempre nascido”, de modo que o termo “sempre” designe a permanência da eternidade, e o termo “nascido” a perfeição do gerado. Assim, pois, o Filho nem é imperfeito, nem houve quando ele não era, como disse Ário.