Artigo 3

Se há nas pessoas divinas ordem de natureza

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que nas pessoas divinas não há ordem de natureza. Pois tudo o que há em Deus é ou essência, ou pessoa, ou noção. Ora, a ordem de natureza não significa a essência, nem é alguma das pessoas ou das noções. Logo, a ordem de natureza não está em Deus.

Além disso, naquelas coisas em que há ordem de natureza, uma é anterior a outra, ao menos segundo a natureza e o intelecto. Ora, nas pessoas divinas nada é anterior e posterior, como diz Atanásio. Logo, nas pessoas divinas não há ordem de natureza.

Além disso, tudo o que é ordenado é distinguido. Ora, a natureza em Deus não é distinguida. Logo, não é ordenada. Logo, não há ali ordem de natureza.

Além disso, a natureza divina é sua essência. Ora, em Deus não se fala de ordem de essência. Logo, nem de ordem de natureza.

Mas, em sentido contrário, onde quer que haja pluralidade sem ordem, ali há confusão. Ora, nas pessoas divinas não há confusão, como diz Atanásio. Logo, há ali ordem.

Respondo dizendo que a ordem sempre se diz em comparação com algum princípio. Por isso, assim como princípio se diz de muitos modos — a saber, segundo a posição, como o ponto; segundo o intelecto, como o princípio da demonstração; e segundo cada uma das causas —, assim também se diz a ordem. Ora, em Deus diz-se princípio segundo a origem, sem prioridade, como acima foi dito. Por isso é preciso que haja ali ordem segundo a origem, sem prioridade. E esta se chama ordem de natureza, segundo Agostinho, “não aquela pela qual um seja anterior ao outro, mas aquela pela qual um é a partir do outro”.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a ordem de natureza significa a noção de origem em geral, e não em especial.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nas coisas criadas, ainda quando aquilo que é a partir de um princípio seja coevo a seu princípio segundo a duração, o princípio é, contudo, anterior segundo a natureza e o intelecto, se se considera aquilo que é princípio. Mas, se se consideram as próprias relações de causa e causado, e de princípio e principiado, é manifesto que os relativos são simultâneos por natureza e por intelecto, enquanto um está na definição do outro. Mas em Deus as próprias relações são pessoas subsistentes numa só natureza. Por isso, nem da parte da natureza, nem da parte das relações, uma pessoa pode ser anterior a outra, nem sequer segundo a natureza e o intelecto.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que se fala de ordem de natureza não porque a própria natureza seja ordenada, mas porque a ordem nas pessoas divinas se considera segundo a origem natural.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a natureza implica de certo modo a razão de princípio, mas a essência não. E por isso a ordem de origem chama-se melhor ordem de natureza que ordem de essência.