Artigo 3

Se a eleição é somente das coisas que são para o fim

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que a eleição não é somente das coisas que são para o fim. Com efeito, diz o Filósofo, no livro VI da Ética, que a virtude torna reta a eleição; mas as coisas que por natureza se fazem em vista dela não são da virtude, mas de outra potência. Ora, aquilo em vista de que algo se faz é o fim. Logo, a eleição é do fim.

Além disso, a eleição implica a preferência de uma coisa em relação a outra. Mas, assim como, entre as coisas que são para o fim, uma pode ser preferida a outra, assim também entre fins diversos. Logo, a eleição pode ser do fim, assim como das coisas que são para o fim.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Filósofo, no livro III da Ética: que a vontade é do fim; a eleição, das coisas que são para o fim.

Respondo dizendo que, como já foi dito, a eleição segue a sentença ou juízo, que é como a conclusão do silogismo operativo. Por isso, cai sob a eleição aquilo que se comporta como conclusão no silogismo das coisas operáveis. Ora, o fim, nas coisas operáveis, comporta-se como princípio, e não como conclusão, como diz o Filósofo no livro II da Física. Por isso, o fim, enquanto tal, não cai sob a eleição.

Mas, assim como nas coisas especulativas nada impede que aquilo que é princípio de uma demonstração ou ciência seja conclusão de outra demonstração ou ciência — o primeiro princípio indemonstrável, porém, não pode ser conclusão de nenhuma demonstração ou ciência —, assim também acontece que aquilo que numa operação é como fim se ordene a algo como fim. E deste modo cai sob a eleição. Assim, na operação do médico, a saúde se comporta como fim; por isso, ela não cai sob a eleição do médico, mas ele a supõe como princípio. Mas a saúde do corpo se ordena ao bem da alma; por isso, para quem tem cuidado da salvação da alma, estar são ou estar enfermo pode cair sob a eleição; pois diz o Apóstolo, em 2 Coríntios 12: pois, quando estou enfermo, então sou poderoso. Mas o fim último de modo nenhum cai sob a eleição.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os fins próprios das virtudes se ordenam à bem-aventurança como ao fim último. E deste modo pode haver eleição deles.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como acima se viu, o fim último é um só. Por isso, onde quer que ocorram vários fins, pode haver eleição entre eles, enquanto se ordenam a um fim ulterior.