Artigo 1

Se toda virtude é moral

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que toda virtude é moral. Pois a virtude moral recebe o nome de mos, isto é, do costume. Ora, podemos acostumar-nos aos atos de todas as virtudes. Logo, toda virtude é moral.

Além disso, o Filósofo diz, no livro II da Ética, que a virtude moral é um hábito eletivo que consiste no meio-termo da razão. Ora, toda virtude parece ser hábito eletivo, porque podemos fazer por escolha o ato de qualquer virtude. Também toda virtude consiste de algum modo no meio-termo da razão, como ficará claro adiante. Logo, toda virtude é moral.

Além disso, Túlio diz, em sua Retórica, que a virtude é um hábito à maneira de natureza, conforme à razão. Ora, como toda virtude humana se ordena ao bem do homem, é preciso que seja conforme à razão, já que o bem do homem é ser segundo a razão, como diz Dionísio. Logo, toda virtude é moral.

Em sentido contrário, está o que diz o Filósofo, no livro I da Ética: falando dos costumes, não dizemos que é sábio ou inteligente, mas que é manso ou sóbrio. Assim, portanto, a sabedoria e o intelecto não são morais. E, no entanto, são virtudes, como foi dito acima. Logo, nem toda virtude é moral.

Respondo dizendo que, para esclarecer isso, é preciso considerar o que é mos, pois assim poderemos saber o que é a virtude moral. Ora, mos significa duas coisas. Às vezes significa o costume, como se diz em Atos 15: se não fordes circuncidados segundo o costume de Moisés, não podereis ser salvos. Outras vezes, porém, significa certa inclinação natural, ou quase natural, para fazer alguma coisa; por isso também dos animais irracionais se dizem certos mores; por isso se diz em 2 Macabeus 11 que, arremetendo contra os inimigos à maneira de leões, os prostraram. E assim se toma mos no Salmo 67, onde se diz: que faz habitar na casa os de uma só índole. E essas duas significações em nada se distinguem, entre os latinos, quanto à palavra. No grego, porém, distinguem-se, pois ethos, que entre nós significa mos, às vezes tem a primeira sílaba longa e se escreve com eta, letra grega; às vezes tem a primeira breve e se escreve com épsilon.¹

Ora, a virtude moral recebe o nome de mos enquanto mos significa certa inclinação natural, ou quase natural, para fazer alguma coisa. E próxima dessa significação de mos está a outra, pela qual significa o costume; pois o costume de certo modo se converte em natureza e produz uma inclinação semelhante à natural. Ora, é manifesto que a inclinação ao ato convém propriamente à força apetitiva, à qual cabe mover todas as potências a agir, como fica claro pelo que foi dito acima. E por isso nem toda virtude se diz moral, mas só aquela que está na força apetitiva.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que essa objeção procede de mos enquanto significa o costume.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que todo ato de virtude pode ser feito por escolha, mas a escolha reta só a faz a virtude que está na parte apetitiva da alma; pois foi dito acima que escolher é ato da parte apetitiva. Por isso o hábito eletivo, isto é, o que é princípio da escolha, é só aquele que aperfeiçoa a força apetitiva, embora também os atos dos outros hábitos possam cair sob a escolha.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a natureza é princípio do movimento, como se diz no livro II da Física. Ora, mover a agir é próprio da parte apetitiva. E por isso assemelhar-se à natureza ao consentir na razão é próprio das virtudes que estão na força apetitiva.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim mos (plural mores), de onde vem “moral”, abrange o costume e também o modo de ser, a índole; por isso a tradução o verte conforme o contexto (“costume”, “à maneira de”, “índole”) e o conserva em latim onde o argumento depende da palavra. Em grego, ἦθος (êthos, com eta) designa o caráter, e ἔθος (éthos, com épsilon), o costume; Aristóteles aproxima as duas palavras no início do livro II da Ética a Nicômaco. ↩