Artigo 4

Se a virtude moral pode existir sem a intelectual

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a virtude moral pode existir sem a intelectual. Pois a virtude moral, como diz Túlio, é um hábito à maneira de natureza, conforme à razão. Ora, a natureza, embora consinta em alguma razão superior que a move, não é necessário que essa razão esteja unida à natureza no mesmo sujeito, como fica claro nas coisas naturais desprovidas de conhecimento. Logo, pode haver no homem uma virtude moral à maneira de natureza, que incline a consentir na razão, ainda que a razão desse homem não esteja aperfeiçoada pela virtude intelectual.

Além disso, pela virtude intelectual o homem alcança o uso perfeito da razão. Ora, às vezes acontece que alguns, nos quais o uso da razão não tem muito vigor, são virtuosos e agradáveis a Deus. Logo, parece que a virtude moral pode existir sem a virtude intelectual.

Além disso, a virtude moral produz a inclinação para operar bem. Ora, alguns têm inclinação natural para operar bem, mesmo sem o juízo da razão. Logo, as virtudes morais podem existir sem a intelectual.

Em sentido contrário, está o que Gregório diz no livro XXII dos Moralia: as demais virtudes, se não fazem prudentemente o que desejam, de modo nenhum podem ser virtudes. Ora, a prudência é virtude intelectual, como foi dito acima. Logo, as virtudes morais não podem existir sem as intelectuais.

Respondo dizendo que a virtude moral pode, sim, existir sem algumas virtudes intelectuais, como sem a sabedoria, a ciência e a arte, mas não pode existir sem o intelecto e a prudência. Sem a prudência a virtude moral não pode existir, porque a virtude moral é um hábito eletivo, isto é, que faz boa escolha. Ora, para que a escolha seja boa, requerem-se duas coisas. Primeiro, que haja a devida intenção do fim; e isso se dá pela virtude moral, que inclina a força apetitiva ao bem conveniente à razão, que é o fim devido. Segundo, que o homem tome retamente aquilo que é para o fim; e isso não pode dar-se senão pela razão que delibera, julga e comanda retamente, o que pertence à prudência e às virtudes a ela anexas, como foi dito acima. Por isso a virtude moral não pode existir sem a prudência. E, por consequência, nem sem o intelecto. Pois pelo intelecto se conhecem os princípios naturalmente conhecidos, tanto nas coisas especulativas como nas operativas. Por isso, assim como a reta razão nas coisas especulativas, enquanto procede de princípios naturalmente conhecidos, pressupõe o intelecto dos princípios, assim também a prudência, que é a reta razão das coisas agíveis.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a inclinação da natureza, nas coisas desprovidas de razão, é sem escolha, e por isso tal inclinação não requer necessariamente a razão. Mas a inclinação da virtude moral é com escolha, e por isso, para sua perfeição, precisa de que a razão esteja aperfeiçoada pela virtude intelectual.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que no virtuoso não é necessário que o uso da razão tenha vigor quanto a tudo, mas só quanto àquilo que se deve fazer segundo a virtude. E assim o uso da razão tem vigor em todos os virtuosos. Por isso, também os que parecem simples, por carecerem da astúcia mundana, podem ser prudentes, segundo aquilo de Mateus 10: sede prudentes como as serpentes, e simples como as pombas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a inclinação natural ao bem da virtude é certo começo da virtude, mas não é a virtude perfeita. Pois tal inclinação, quanto mais forte é, tanto mais perigosa pode ser, se não se lhe juntar a reta razão, pela qual se faça a escolha reta daquilo que convém ao fim devido; assim como o cavalo que corre, se é cego, tanto mais fortemente esbarra e se fere quanto mais fortemente corre. E por isso, embora a virtude moral não seja a razão reta, como dizia Sócrates, também não é apenas segundo a razão reta, enquanto inclina àquilo que é segundo a razão reta, como sustentaram os platônicos; mas é necessário também que seja com a razão reta, como diz Aristóteles no livro VI da Ética.