Artigo 5

Se a virtude intelectual pode existir sem a virtude moral

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a virtude intelectual pode existir sem a virtude moral. Pois a perfeição do que é anterior não depende da perfeição do que é posterior. Ora, a razão é anterior ao apetite sensitivo e o move. Logo, a virtude intelectual, que é perfeição da razão, não depende da virtude moral, que é perfeição da parte apetitiva. Pode, portanto, existir sem ela.

Além disso, as coisas morais são a matéria da prudência, assim como as coisas factíveis são a matéria da arte. Ora, a arte pode existir sem a matéria própria, como o ferreiro sem o ferro. Logo, também a prudência pode existir sem as virtudes morais, ainda que, entre todas as virtudes intelectuais, pareça ser a mais unida às morais.

Além disso, a prudência é a virtude que delibera bem, como se diz no livro VI da Ética. Ora, muitos deliberam bem, aos quais, no entanto, faltam as virtudes morais. Logo, a prudência pode existir sem a virtude moral.

Em sentido contrário, querer fazer o mal opõe-se diretamente à virtude moral, e não se opõe a algo que possa existir sem a virtude moral. Ora, opõe-se à prudência que alguém peque por querer, como se diz no livro VI da Ética. Logo, a prudência não pode existir sem a virtude moral.

Respondo dizendo que as outras virtudes intelectuais podem existir sem a virtude moral, mas a prudência não pode existir sem a virtude moral. A razão disso é que a prudência é a reta razão das coisas agíveis, e não só no universal, mas também no particular, onde estão as ações. Ora, a reta razão requer de antemão os princípios dos quais a razão procede. E é preciso que a razão, acerca dos particulares, proceda não só de princípios universais, mas também de princípios particulares. Quanto aos princípios universais das coisas agíveis, o homem se comporta retamente pelo intelecto natural dos princípios, pelo qual conhece que nenhum mal deve ser feito, ou também por alguma ciência prática. Mas isso não basta para raciocinar retamente acerca dos particulares. Pois acontece às vezes que tal princípio universal, conhecido pelo intelecto ou pela ciência, se corrompe no particular por alguma paixão; assim, a quem deseja, quando a concupiscência vence, parece bom aquilo que deseja, ainda que seja contra o juízo universal da razão. E por isso, assim como o homem se dispõe a comportar-se retamente acerca dos princípios universais pelo intelecto natural ou pelo hábito da ciência, assim, para que se comporte retamente acerca dos princípios particulares das coisas agíveis, que são os fins, é preciso que seja aperfeiçoado por alguns hábitos segundo os quais se lhe torne de certo modo conatural julgar retamente do fim. E isso se faz pela virtude moral, pois o virtuoso julga retamente do fim da virtude, porque tal como cada um é, tal lhe parece o fim, como se diz no livro III da Ética. E por isso, para a reta razão das coisas agíveis, que é a prudência, requer-se que o homem tenha a virtude moral.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a razão, enquanto apreende o fim, precede o apetite do fim; mas o apetite do fim precede a razão que raciocina para escolher aquilo que é para o fim, o que pertence à prudência. Assim também, nas coisas especulativas, o intelecto dos princípios é princípio da razão que silogiza.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os princípios das coisas artificiais não são julgados por nós bem ou mal segundo a disposição de nosso apetite, como os fins, que são os princípios das coisas morais, mas só pela consideração da razão. E por isso a arte não requer a virtude que aperfeiçoa o apetite, como a requer a prudência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a prudência não só delibera bem, mas também julga bem e comanda bem. Isso não pode dar-se se não for removido o impedimento das paixões que corrompem o juízo e o comando da prudência; e isso se faz pela virtude moral.