Artigo 3

Se a virtude humana se divide suficientemente em virtude moral e intelectual

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a virtude humana não se divide suficientemente em virtude moral e intelectual. Pois a prudência parece ser algo intermediário entre a virtude moral e a intelectual: com efeito, é enumerada entre as virtudes intelectuais no livro VI da Ética, e também é comumente enumerada por todos entre as quatro virtudes cardeais, que são morais, como ficará claro abaixo. Logo, a virtude não se divide suficientemente em intelectual e moral, como em membros sem intermediário.

Além disso, a continência e a perseverança, e também a paciência, não se contam entre as virtudes intelectuais. Nem tampouco são virtudes morais, porque não guardam o meio-termo nas paixões, mas nelas as paixões abundam. Logo, a virtude não se divide suficientemente em intelectuais e morais.

Além disso, a fé, a esperança e a caridade são virtudes. Não são, porém, virtudes intelectuais, pois estas são só cinco, a saber, ciência, sabedoria, intelecto, prudência e arte, como foi dito. Nem tampouco são virtudes morais, porque não versam sobre as paixões, sobre as quais versa sobretudo a virtude moral. Logo, a virtude não se divide suficientemente em intelectuais e morais.

Em sentido contrário, está o que o Filósofo diz no livro II da Ética: a virtude é de dois tipos, uma intelectual, outra moral.

Respondo dizendo que a virtude humana é um hábito que aperfeiçoa o homem para operar bem. Ora, no homem o princípio dos atos humanos não é senão duplo, a saber, o intelecto ou razão, e o apetite; pois estes são os dois motores no homem, como se diz no livro III de Sobre a alma. Por isso é preciso que toda virtude humana aperfeiçoe algum desses princípios. Se, pois, aperfeiçoar o intelecto especulativo ou prático para o ato bom do homem, será virtude intelectual; se aperfeiçoar a parte apetitiva, será virtude moral. Resta, portanto, que toda virtude humana é ou intelectual ou moral.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a prudência, segundo sua essência, é virtude intelectual. Mas, segundo a matéria, convém com as virtudes morais, pois é a reta razão das coisas agíveis, como foi dito acima. E, segundo isso, é enumerada entre as virtudes morais.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a continência e a perseverança não são perfeições da força apetitiva sensitiva. Isso fica claro pelo fato de que no continente e no perseverante superabundam paixões desordenadas, o que não ocorreria se o apetite sensitivo estivesse aperfeiçoado por algum hábito que o conformasse à razão. A continência, ou a perseverança, é perfeição da parte racional, que se mantém firme contra as paixões para não ser arrastada. Fica, porém, aquém da razão de virtude, porque a virtude intelectiva que faz a razão comportar-se bem nas coisas morais pressupõe o apetite reto do fim, para que se comporte retamente quanto aos princípios, isto é, aos fins, a partir dos quais raciocina; e isso falta ao continente e ao perseverante. Nem pode ser perfeita a operação que procede de duas potências, se cada uma delas não for aperfeiçoada pelo hábito devido; assim como não se segue a ação perfeita de um agente que age por um instrumento, se o instrumento não estiver bem disposto, por mais perfeito que seja o agente principal. Por isso, se o apetite sensitivo, que a parte racional move, não for perfeito, por mais perfeita que seja a parte racional, a ação que daí se segue não será perfeita. Por isso tampouco o princípio da ação será virtude. E por isso a continência nos deleites e a perseverança nas tristezas não são virtudes, mas algo menos que a virtude, como diz o Filósofo no livro VII da Ética.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a fé, a esperança e a caridade estão acima das virtudes humanas, pois são virtudes do homem enquanto feito participante da graça divina.