Artigo 1

Se a virtude moral é paixão

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a virtude moral é paixão. Pois o meio-termo é do mesmo gênero que os extremos. Ora, a virtude moral é meio-termo entre paixões. Logo, a virtude moral é paixão.

Além disso, a virtude e o vício, sendo contrários, estão no mesmo gênero. Ora, algumas paixões são chamadas vícios, como a inveja e a ira. Logo, também algumas paixões são virtudes.

Além disso, a misericórdia é uma paixão, pois é a tristeza pelos males alheios, como foi dito acima. E a ela Cícero, orador egrégio, não hesitou em chamar virtude, como diz Agostinho no livro IX de A Cidade de Deus. Logo, a paixão pode ser virtude moral.

Em sentido contrário, está o que se diz no livro II da Ética: as paixões não são nem virtudes nem malícias.

Respondo dizendo que a virtude moral não pode ser paixão. E isso fica claro por três razões. Primeiro, porque a paixão é um movimento do apetite sensitivo, como foi dito acima. Ora, a virtude moral não é um movimento, mas antes princípio do movimento apetitivo, pois é um hábito. Segundo, porque as paixões não têm por si mesmas razão de bem ou de mal. Pois o bem ou o mal do homem é segundo a razão; por isso as paixões, consideradas em si mesmas, referem-se tanto ao bem como ao mal, conforme possam convir ou não à razão. Ora, nada disso pode ser virtude, pois a virtude se refere só ao bem, como foi dito acima. Terceiro, porque, dado que alguma paixão se refira de algum modo só ao bem ou só ao mal, ainda assim o movimento da paixão, enquanto é paixão, tem seu princípio no próprio apetite e seu termo na razão, à conformidade com a qual o apetite tende. Já o movimento da virtude é o inverso: tem seu princípio na razão e seu termo no apetite, enquanto este é movido pela razão. Por isso, na definição da virtude moral, se diz, no livro II da Ética, que é um hábito eletivo que consiste no meio-termo determinado pela razão, tal como o sábio o determinar.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a virtude, segundo sua essência, não é meio-termo entre paixões, mas segundo seu efeito, isto é, porque estabelece o meio-termo entre as paixões.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, se se chama vício o hábito segundo o qual alguém opera mal, é manifesto que nenhuma paixão é vício. Se, porém, se chama vício o pecado, que é o ato vicioso, então nada impede que a paixão seja vício e, ao contrário, que concorra para o ato de virtude, conforme a paixão ou se oponha à razão, ou siga o ato da razão.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a misericórdia se diz virtude, isto é, ato de virtude, enquanto aquele movimento da alma serve à razão, isto é, quando se pratica a misericórdia de tal modo que se conserve a justiça, seja quando se dá ao necessitado, seja quando se perdoa ao penitente, como diz Agostinho no mesmo lugar. Se, porém, se chama misericórdia um hábito pelo qual o homem é aperfeiçoado para compadecer-se racionalmente, nada impede que a misericórdia assim entendida seja virtude. E a mesma razão vale para as paixões semelhantes.