Artigo 2

Se as virtudes morais se distinguem entre si pelo fato de que umas versam sobre as operações, outras sobre as paixões

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que as virtudes morais não se distinguem entre si pelo fato de que umas versam sobre as operações, outras sobre as paixões. Pois o Filósofo diz, no livro II da Ética, que a virtude moral versa sobre os deleites e as tristezas, e é operativa das melhores coisas. Ora, os prazeres e as tristezas são paixões, como foi dito acima. Logo, a mesma virtude que versa sobre as paixões versa também sobre as operações, já que é operativa.

Além disso, as paixões são princípios das operações exteriores. Se, pois, algumas virtudes retificam as paixões, é preciso que, por consequência, retifiquem também as operações. Logo, as mesmas virtudes morais versam sobre as paixões e sobre as operações.

Além disso, para toda operação exterior o apetite sensitivo é movido bem ou mal. Ora, os movimentos do apetite sensitivo são paixões. Logo, as mesmas virtudes que versam sobre as operações versam sobre as paixões.

Em sentido contrário, o Filósofo põe a justiça acerca das operações; e a temperança, a fortaleza e a mansidão, acerca de certas paixões.

Respondo dizendo que a operação e a paixão podem relacionar-se com a virtude de dois modos. De um modo, como efeito. E deste modo toda virtude moral tem algumas operações boas, das quais é produtora, e algum deleite ou tristeza, que são paixões, como foi dito acima.

De outro modo, a operação pode relacionar-se com a virtude moral como a matéria sobre a qual ela versa. E, segundo isso, é preciso que umas virtudes morais versem sobre as operações, e outras sobre as paixões. A razão disso é que, em algumas operações, o bem e o mal se consideram segundo elas mesmas, seja qual for a afeição do homem para com elas, isto é, enquanto o bem e o mal nelas se tomam segundo a razão de comensuração com outro. E em tais coisas é preciso que haja alguma virtude diretiva das operações segundo elas mesmas, como são a compra e a venda, e todas as operações semelhantes em que se considera a razão do devido ou do não devido a outro. E por isso a justiça e suas partes versam propriamente sobre as operações como sobre sua matéria própria. Em outras operações, porém, o bem e o mal se consideram só segundo a comensuração com quem opera. E por isso é preciso que nelas o bem e o mal sejam considerados conforme o homem é bem ou mal afetado acerca delas. E por isso é preciso que as virtudes, em tais coisas, versem principalmente sobre as afeições interiores, que se chamam paixões da alma, como se vê na temperança, na fortaleza e em outras semelhantes.

Acontece, porém, que, nas operações que se referem a outro, se deixe de lado o bem da virtude por causa de uma paixão desordenada da alma. E então, enquanto se corrompe a comensuração da operação exterior, há corrupção da justiça; enquanto se corrompe a comensuração das paixões interiores, há corrupção de alguma outra virtude. Assim, quando alguém fere a outro por ira, na própria agressão indevida corrompe-se a justiça, e na imoderação da ira corrompe-se a mansidão. E o mesmo se vê nos outros casos.

E com isso fica clara a resposta às objeções. Pois a primeira razão procede da operação enquanto é efeito da virtude. Já as outras duas razões procedem do fato de que a operação e a paixão concorrem para o mesmo. Mas, em algumas coisas, a virtude versa principalmente sobre a operação; em outras, sobre a paixão, pela razão dita.