Artigo 3

Se há uma só virtude moral acerca das operações

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que há uma só virtude moral acerca das operações. Pois a retidão de todas as operações exteriores parece pertencer à justiça. Ora, a justiça é uma só virtude. Logo, uma só virtude versa sobre as operações.

Além disso, as operações que parecem diferir ao máximo são as que se ordenam ao bem de um só e as que se ordenam ao bem da multidão. Ora, essa diversidade não diversifica as virtudes morais, pois o Filósofo diz, no livro V da Ética, que a justiça legal, que ordena os atos dos homens ao bem comum, não é outra coisa que a virtude que ordena os atos do homem a um só, a não ser pela razão. Logo, a diversidade das operações não causa a diversidade das virtudes morais.

Além disso, se há diversas virtudes morais acerca de diversas operações, seria preciso que, segundo a diversidade das operações, houvesse diversidade de virtudes morais. Ora, isso é claramente falso, pois à justiça pertence estabelecer a retidão nos diversos gêneros de trocas, e também nas distribuições, como se vê no livro V da Ética. Logo, não há diversas virtudes para diversas operações.

Em sentido contrário, a religião é virtude distinta da piedade, e no entanto ambas versam sobre certas operações.¹

Respondo dizendo que todas as virtudes morais que versam sobre as operações convêm numa razão geral de justiça, que se considera segundo o devido a outro; distinguem-se, porém, segundo diversas razões especiais. A razão disso é que, nas operações exteriores, a ordem da razão se estabelece, como foi dito, não segundo a proporção com a afeição do homem, mas segundo a própria conveniência da coisa em si mesma; e segundo essa conveniência se toma a razão do devido, da qual se constitui a razão de justiça, pois parece pertencer à justiça que alguém dê o que é devido. Por isso todas as virtudes desse tipo que versam sobre as operações têm de algum modo a razão de justiça. Mas o devido não é da mesma razão em todos os casos: pois algo é devido de um modo ao igual, de outro ao superior, de outro ao inferior; e de um modo por pacto, de outro por promessa, de outro por benefício recebido. E segundo essas diversas razões do devido se tomam diversas virtudes: por exemplo, a religião é aquela pela qual se dá o devido a Deus; a piedade, aquela pela qual se dá o devido aos pais ou à pátria; a gratidão, aquela pela qual se dá o devido aos benfeitores; e assim das outras.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a justiça propriamente dita é uma virtude especial, que considera a razão perfeita do devido, o qual pode ser restituído por equivalência. Mas também se chama justiça, em sentido ampliado, qualquer pagamento do devido. E assim não é uma virtude especial.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a justiça que visa o bem comum é virtude distinta da justiça que se ordena ao bem privado de alguém; por isso também o direito comum se distingue do direito privado; e Túlio põe uma virtude especial, a piedade, que ordena ao bem da pátria. Mas a justiça que ordena o homem ao bem comum é geral pelo comando, porque ordena todos os atos das virtudes a seu fim, isto é, ao bem comum. E a virtude, enquanto é comandada por tal justiça, recebe também o nome de justiça. E assim a virtude não difere da justiça legal senão pela razão, assim como só pela razão diferem a virtude que opera por si mesma e a virtude que opera sob o comando de outra.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que em todas as operações pertencentes à justiça especial há a mesma razão do devido. E por isso há a mesma virtude da justiça, sobretudo quanto às trocas. Pois talvez a justiça distributiva seja de espécie diversa da comutativa; mas sobre isso se indagará abaixo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: pietas não tem aqui o sentido corrente de devoção religiosa, mas o sentido latino clássico de dever filial para com os pais e a pátria, como o próprio artigo explica na resposta e na resposta à segunda objeção. ↩