Artigo 1

Se as virtudes morais devem ser chamadas cardeais, ou principais

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que as virtudes morais não devem ser chamadas cardeais,¹ ou principais. Pois as coisas que se dividem por oposição são simultâneas por natureza, como se diz nas Categorias; e assim uma não é mais principal que a outra. Ora, todas as virtudes dividem por oposição o gênero da virtude. Logo, nenhuma delas deve ser chamada principal.

Além disso, o fim é mais principal que aquilo que é para o fim. Ora, as virtudes teologais versam sobre o fim, e as virtudes morais sobre aquilo que é para o fim. Logo, não as virtudes morais devem ser chamadas principais, ou cardeais, mas antes as teologais.

Além disso, o que é por essência é mais principal do que o que é por participação. Ora, as virtudes intelectuais pertencem ao racional por essência, e as virtudes morais, ao racional por participação, como foi dito acima. Logo, as virtudes morais não são principais, mas antes as virtudes intelectuais.

Em sentido contrário, está o que Ambrósio diz, comentando Lucas, ao explicar aquilo de bem-aventurados os pobres de espírito: sabemos que há quatro virtudes cardeais, a saber, a temperança, a justiça, a prudência e a fortaleza. Ora, estas são virtudes morais. Logo, as virtudes morais são cardeais.

Respondo dizendo que, quando falamos de virtude absolutamente, entende-se que falamos da virtude humana. Ora, a virtude humana, como foi dito acima, diz-se segundo a razão perfeita de virtude, que requer a retidão do apetite; pois tal virtude não só dá a capacidade de agir bem, mas causa também o próprio uso da boa obra. Mas, segundo a razão imperfeita de virtude, diz-se virtude aquela que não requer a retidão do apetite, porque só dá a capacidade de agir bem, mas não causa o uso da boa obra. Ora, é claro que o perfeito é mais principal que o imperfeito. E por isso as virtudes que contêm a retidão do apetite se chamam principais. Tais são as virtudes morais e, entre as intelectuais, só a prudência, que também é de certo modo moral segundo a matéria, como fica claro do que foi dito acima. Por isso convenientemente se põem entre as virtudes morais aquelas que se chamam principais, ou cardeais.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, quando um gênero unívoco se divide em suas espécies, as partes da divisão se comportam igualmente segundo a razão do gênero, embora, segundo a natureza da coisa, uma espécie seja mais principal e mais perfeita que outra, como o homem em relação aos outros animais. Mas, quando se trata da divisão de algo análogo, que se diz de muitos segundo anterior e posterior, nada impede que um seja mais principal que o outro, mesmo segundo a razão comum; assim a substância se diz ente mais principalmente que o acidente. E tal é a divisão das virtudes em diversos gêneros de virtudes, porque o bem da razão não se encontra segundo a mesma ordem em todas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as virtudes teologais estão acima do homem, como foi dito acima. Por isso não se chamam propriamente virtudes humanas, mas sobre-humanas, ou divinas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as virtudes intelectuais distintas da prudência, embora sejam mais principais que as morais quanto ao sujeito, não são mais principais quanto à razão de virtude, que diz respeito ao bem, que é objeto do apetite.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “cardeal” vem do latim cardo, “gonzo”, a peça sobre a qual gira a porta: as virtudes cardeais são aquelas sobre as quais as demais se apoiam e giram. ↩