Artigo 2

Se há quatro virtudes cardeais

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não há quatro virtudes cardeais. Pois a prudência é diretiva das outras virtudes morais, como fica claro do que foi dito acima. Ora, aquilo que é diretivo dos outros é mais principal. Logo, só a prudência é virtude principal.

Além disso, as virtudes principais são de algum modo morais. Ora, somos ordenados às operações morais pela razão prática e pelo apetite reto, como se diz no livro VI da Ética. Logo, há só duas virtudes cardeais.

Além disso, também entre as outras virtudes uma é mais principal que outra. Ora, para que uma virtude se diga principal, não se requer que seja principal em relação a todas, mas em relação a algumas. Logo, parece que há muito mais virtudes principais.

Em sentido contrário, está o que Gregório diz no livro II dos Moralia: sobre quatro virtudes se ergue toda a estrutura da boa obra.

Respondo dizendo que o número de certas coisas pode ser tomado ou segundo os princípios formais, ou segundo os sujeitos; e de ambos os modos se encontram quatro virtudes cardeais.

Pois o princípio formal da virtude de que agora falamos é o bem da razão. E este pode ser considerado de dois modos.

De um modo, enquanto consiste na própria consideração da razão. E assim haverá uma virtude principal, que se chama prudência. De outro modo, enquanto se põe a ordem da razão acerca de alguma coisa. E isso ou acerca das operações, e assim é a justiça; ou acerca das paixões, e assim é necessário que haja duas virtudes. Pois é necessário pôr a ordem da razão acerca das paixões, considerada a repugnância delas à razão. E esta pode dar-se de dois modos. De um modo, enquanto a paixão impele a algo contrário à razão; e assim é necessário que a paixão seja reprimida, e daí recebe o nome a temperança. De outro modo, enquanto a paixão retrai daquilo que a razão dita, como o temor dos perigos ou dos trabalhos; e assim é necessário que o homem se firme naquilo que é da razão, para não recuar; e daí recebe o nome a fortaleza.

De modo semelhante, segundo os sujeitos, encontra-se o mesmo número.

Pois o sujeito desta virtude de que agora falamos é quádruplo: a saber, o racional por essência, que a prudência aperfeiçoa; e o racional por participação, que se divide em três, isto é, na vontade, que é o sujeito da justiça; no concupiscível, que é o sujeito da temperança; e no irascível, que é o sujeito da fortaleza.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a prudência é absolutamente mais principal que todas. Mas as outras se põem como principais, cada uma em seu gênero.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o racional por participação se divide em três, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que todas as outras virtudes, das quais uma é mais principal que outra, se reduzem às quatro mencionadas, tanto quanto ao sujeito como quanto às razões formais.