Artigo 3

Se outras virtudes devem ser ditas mais principais que estas

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que outras virtudes devem ser ditas mais principais que estas. Com efeito, aquilo que é máximo em cada gênero parece ser mais principal. Ora, a magnanimidade opera o que é grande em todas as virtudes, como se diz no livro IV da Ética. Logo, a magnanimidade deve ser dita, mais que todas, virtude principal.

Além disso, aquilo pelo qual as outras virtudes se firmam parece ser a virtude mais principal de todas. Ora, assim é a humildade, pois diz Gregório que quem reúne as demais virtudes sem a humildade é como quem leva palha ao vento. Logo, a humildade parece ser a mais principal de todas.

Além disso, parece ser principal aquilo que é perfeitíssimo. Ora, isso pertence à paciência, segundo aquilo de Tiago 1: a paciência tem obra perfeita. Logo, a paciência deve ser posta como principal.

Mas, em sentido contrário, está que Túlio, em sua Retórica, reduz todas as outras a estas quatro.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, essas quatro virtudes cardeais se tomam segundo as quatro razões formais da virtude de que falamos. Essas razões se encontram principalmente em certos atos ou paixões.

Assim, o bem que consiste na consideração da razão se encontra principalmente no próprio império da razão, e não no conselho nem no juízo, como foi dito acima.

Semelhantemente, o bem da razão, enquanto é posto nas operações segundo a razão do reto e do devido, encontra-se principalmente nas trocas ou distribuições que se fazem com outro com igualdade. Já o bem de refrear as paixões se encontra principalmente nas paixões que é sumamente difícil reprimir, a saber, nos deleites do tato. E o bem da firmeza para permanecer no bem da razão contra o ímpeto das paixões encontra-se sobretudo nos perigos de morte, contra os quais é dificílimo permanecer firme.

Assim, pois, podemos considerar essas quatro virtudes de dois modos. De um modo, segundo as razões formais comuns. E, segundo isto, dizem-se principais como gerais a todas as virtudes; por exemplo, que toda virtude que faz o bem na consideração da razão se diga prudência; que toda virtude que faz o bem do devido e do reto nas operações se diga justiça; que toda virtude que coíbe e reprime as paixões se diga temperança; e que toda virtude que dá firmeza ao ânimo contra quaisquer paixões se diga fortaleza. E assim falam muitos dessas virtudes, tanto os sagrados doutores como também os filósofos. E desse modo as outras virtudes se contêm sob elas; por isso caem todas as objeções.

De outro modo, podem tomar-se enquanto essas virtudes recebem o nome do que é mais importante em cada matéria. E assim são virtudes especiais, divididas contra as outras. Dizem-se, porém, principais em relação às outras pela principalidade da matéria; por exemplo, que se diga prudência a que é preceptiva; justiça, a que versa sobre as ações devidas entre iguais; temperança, a que reprime as concupiscências dos deleites do tato; fortaleza, a que firma contra os perigos de morte.

E assim também caem as objeções, porque as outras virtudes podem ter algumas outras principalidades, mas estas se dizem principais em razão da matéria, como foi dito acima.