Artigo 5

Se é conveniente dividir essas quatro virtudes em virtudes exemplares, da alma purificada, purificadoras e políticas

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que não é conveniente dividir essas quatro virtudes em virtudes exemplares, da alma purificada, purificadoras e políticas. Pois, como diz Macróbio¹, no livro I sobre o Sonho de Cipião, virtudes exemplares são as que existem na própria mente divina. Ora, o Filósofo, no livro X da Ética, diz que é ridículo atribuir a Deus justiça, fortaleza, temperança e prudência. Logo, tais virtudes não podem ser exemplares.

Além disso, dizem-se virtudes da alma purificada as que existem sem paixões, pois diz Macróbio no mesmo lugar que é próprio da temperança da alma purificada não reprimir as cobiças terrenas, mas esquecê-las por completo; e da fortaleza, ignorar as paixões, não vencê-las. Ora, foi dito acima que essas virtudes não podem existir sem paixões. Logo, essas virtudes da alma purificada não podem existir.

Além disso, diz que as virtudes purificadoras são próprias daqueles que, por certa fuga das coisas humanas, se entregam unicamente às divinas. Ora, isso parece ser vicioso, pois diz Túlio, no livro I Sobre os deveres: quanto aos que dizem desprezar aquilo que a maioria admira, os comandos e as magistraturas, penso que isso se lhes deve imputar não só como coisa nada louvável, mas até como vício. Logo, não há virtudes purificadoras.

Além disso, diz que são virtudes políticas aquelas pelas quais os homens bons zelam pela república e protegem as cidades. Ora, só a justiça legal se ordena ao bem comum, como diz o Filósofo no livro V da Ética. Logo, as outras virtudes não devem ser ditas políticas.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Macróbio no mesmo lugar: Plotino, o primeiro, junto com Platão, entre os mestres da filosofia, diz: “São quatro os gêneros das quatro virtudes. Destas, as primeiras chamam-se políticas; as segundas, purificadoras; as terceiras, da alma já purificada; as quartas, exemplares”.

Respondo dizendo que, como diz Agostinho no livro Sobre os costumes da Igreja, é preciso que a alma siga alguma coisa para que nela possa nascer a virtude; e isso é Deus: se o seguimos, vivemos bem.

É preciso, pois, que o exemplar da virtude humana preexista em Deus, assim como nele preexistem as razões de todas as coisas.

Assim, pois, a virtude pode ser considerada enquanto está exemplarmente em Deus, e assim se dizem virtudes exemplares. De modo que a própria mente divina em Deus se diz prudência; a temperança, a conversão da intenção divina para o próprio Deus, assim como em nós se diz temperança pelo fato de o concupiscível se conformar à razão; a fortaleza de Deus é a sua imutabilidade; a justiça de Deus é a observância da lei eterna em suas obras, como disse Plotino.

E, porque o homem, segundo sua natureza, é animal político, essas virtudes, enquanto existem no homem segundo a condição de sua natureza, chamam-se políticas, isto é, enquanto o homem, segundo elas, se porta retamente na condução das coisas humanas. Foi desse modo que até aqui falamos dessas virtudes.

Mas, porque pertence ao homem elevar-se também às coisas divinas quanto pode, como diz também o Filósofo no livro X da Ética, e isso nos é recomendado de muitos modos na Sagrada Escritura, como naquilo de Mateus 5: sede perfeitos, como também vosso Pai celeste é perfeito, é necessário pôr certas virtudes intermediárias entre as políticas, que são virtudes humanas, e as exemplares, que são virtudes divinas. Essas virtudes se distinguem segundo a diversidade do movimento e do termo. De modo que umas são virtudes dos que estão em trânsito e tendem à semelhança divina, e estas se chamam virtudes purificadoras. A saber: que a prudência despreze todas as coisas mundanas pela contemplação das divinas e dirija todo o pensamento da alma unicamente às coisas divinas; que a temperança abandone, tanto quanto a natureza o permite, o que o uso do corpo requer; é próprio da fortaleza que a alma não se aterrorize por sair do corpo e aproximar-se das coisas do alto; e a justiça consiste em que a alma inteira consinta no caminho deste propósito. Outras são virtudes dos que já alcançaram a semelhança divina, e se chamam virtudes da alma já purificada. A saber: que a prudência contemple somente as coisas divinas; que a temperança desconheça as cobiças terrenas; que a fortaleza ignore as paixões; que a justiça se associe à mente divina por um pacto perpétuo, imitando-a. Essas virtudes, dizemos, são dos bem-aventurados ou de alguns perfeitíssimos nesta vida.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o Filósofo fala dessas virtudes enquanto versam sobre as coisas humanas; por exemplo, a justiça sobre as compras e vendas, a fortaleza sobre os temores, a temperança sobre as concupiscências. Assim, de fato, é ridículo atribuí-las a Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as virtudes humanas, isto é, as virtudes dos homens que vivem neste mundo, versam sobre as paixões. Mas as virtudes dos que alcançam a plena bem-aventurança existem sem paixões. Por isso diz Plotino que as virtudes políticas abrandam as paixões, isto é, as reduzem ao meio; as segundas, isto é, as purificadoras, as tiram; as terceiras, que são da alma purificada, as esquecem; nas quartas, isto é, nas exemplares, não é lícito nem nomeá-las. Embora se possa dizer que aqui ele fala das paixões enquanto significam certos movimentos desordenados.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que abandonar as coisas humanas quando há necessidade de se ocupar delas é vicioso; de outro modo, é virtuoso. Por isso, pouco antes, Túlio diz: talvez se deva conceder não tomar parte nos negócios públicos aos que, dotados de engenho excelente, se entregaram ao estudo; e aos que, impedidos pela fraqueza da saúde ou por alguma causa mais grave, se retiraram da república, deixando a outros o poder e a glória de administrá-la. O que concorda com o que diz Agostinho, no livro XIX de A cidade de Deus: a caridade da verdade busca o ócio santo; a necessidade da caridade assume a ocupação justa. Se ninguém impõe esse fardo, deve-se dedicar à percepção e contemplação da verdade; se, porém, é imposto, deve-se aceitá-lo por necessidade da caridade.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que só a justiça legal visa diretamente ao bem comum, mas pelo império atrai todas as outras virtudes ao bem comum, como diz o Filósofo no livro V da Ética. É preciso considerar, com efeito, que às virtudes políticas, no sentido em que aqui se dizem, pertence não só operar bem em vista do comum, mas também operar bem em vista das partes do comum, isto é, da casa ou de alguma pessoa singular.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Macróbio (séc. V), escritor latino de formação neoplatônica. Seu Comentário ao Sonho de Cipião, o sonho com que Cícero encerra A república, transmitiu à Idade Média a doutrina de Plotino sobre os quatro graus das virtudes, que este artigo discute. ↩