Artigo 1

Se as virtudes morais são necessariamente conexas

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que as virtudes morais não são necessariamente conexas. Pois as virtudes morais às vezes são causadas pelo exercício dos atos, como se prova no livro II da Ética. Mas o homem pode exercitar-se nos atos de uma virtude sem se exercitar nos atos de outra. Logo, uma virtude moral pode ser possuída sem a outra.

Além disso, a magnificência e a magnanimidade são virtudes morais. Mas alguém pode ter as outras virtudes morais sem ter a magnificência e a magnanimidade. Pois diz o Filósofo, no livro IV da Ética, que o pobre não pode ser magnífico, e ele, no entanto, pode ter algumas outras virtudes; e que aquele que é digno de coisas pequenas e delas se julga digno é temperante, mas não é magnânimo. Logo, as virtudes morais não são conexas.

Além disso, assim como as virtudes morais aperfeiçoam a parte apetitiva da alma, assim as virtudes intelectuais aperfeiçoam a parte intelectiva. Mas as virtudes intelectuais não são conexas, pois alguém pode ter uma ciência sem ter outra. Logo, tampouco as virtudes morais são conexas.

Além disso, se as virtudes morais são conexas, isso só se dá porque estão unidas na prudência. Mas isso não basta para a conexão das virtudes morais. Pois parece que alguém pode ser prudente nas ações que pertencem a uma virtude sem ser prudente nas que pertencem a outra, assim como também alguém pode ter a arte acerca de certas coisas a produzir sem ter a arte acerca de outras. Ora, a prudência é a reta razão das ações. Logo, não é necessário que as virtudes morais sejam conexas.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Ambrósio, Sobre Lucas: as virtudes estão conexas e encadeadas entre si, de modo que quem tem uma parece ter várias. Também Agostinho diz, no livro VI de A Trindade, que as virtudes que estão na alma humana de modo nenhum se separam umas das outras. E Gregório diz, no livro XXII dos Moralia, que uma virtude sem as outras ou não é absolutamente nada, ou é imperfeita. E Túlio diz, no livro II das Questões tusculanas: se confessaste não ter uma virtude, é necessário que não venhas a ter nenhuma.

Respondo dizendo que a virtude moral pode ser tomada como perfeita ou como imperfeita. A virtude moral imperfeita, como a temperança ou a fortaleza, não é senão certa inclinação existente em nós para realizar alguma obra do gênero das boas, quer essa inclinação esteja em nós por natureza, quer por costume. E, tomando desse modo as virtudes morais, elas não são conexas; pois vemos que alguém, por compleição natural ou por algum costume, é pronto para as obras de liberalidade e, no entanto, não é pronto para as obras de castidade.

A virtude moral perfeita, porém, é o hábito que inclina a realizar bem a boa obra. E, tomando assim as virtudes morais, deve-se dizer que são conexas, como afirmam quase todos. A razão disso se apresenta de dois modos, conforme os diversos modos com que alguns distinguem as virtudes cardeais. Pois, como foi dito, alguns as distinguem segundo certas condições gerais das virtudes, a saber, que o discernimento pertence à prudência, a retidão à justiça, a moderação à temperança, a firmeza de ânimo à fortaleza, em qualquer matéria em que se considerem. E, segundo isso, aparece manifestamente a razão da conexão; pois a firmeza não tem o louvor de virtude se estiver sem moderação, retidão ou discernimento; e a mesma razão vale para as outras. E esta é a razão da conexão que apresenta Gregório, no livro XXII dos Moralia, dizendo que as virtudes, se estão separadas, não podem ser perfeitas, segundo a razão de virtude, porque não é verdadeira a prudência que não é justa, temperante e forte; e acrescenta o mesmo das outras virtudes. E razão semelhante apresenta Agostinho, no livro VI de A Trindade.

Outros, porém, distinguem as referidas virtudes segundo as matérias. E, segundo isso, a razão da conexão é apresentada por Aristóteles, no livro VI da Ética. Porque, como foi dito acima, nenhuma virtude moral pode ser possuída sem a prudência, visto que é próprio da virtude moral fazer a escolha reta, já que é um hábito eletivo. Ora, para a escolha reta não basta só a inclinação para o fim devido, o que se dá diretamente pelo hábito da virtude moral; é preciso também que alguém escolha retamente as coisas que são para o fim, o que se faz pela prudência, à qual cabe aconselhar, julgar e preceituar acerca das coisas que são para o fim. Igualmente, a prudência não pode ser possuída sem que se possuam as virtudes morais, já que a prudência é a reta razão das ações, a qual procede, como de princípios, dos fins das ações, em relação aos quais alguém se dispõe retamente pelas virtudes morais. Por isso, assim como a ciência especulativa não pode ser possuída sem o intelecto dos princípios, assim também a prudência não o pode sem as virtudes morais. Disso se segue manifestamente que as virtudes morais são conexas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, das virtudes morais, algumas aperfeiçoam o homem segundo o estado comum, isto é, quanto às coisas que comumente se apresentam para fazer em toda vida humana. Por isso é preciso que o homem se exercite ao mesmo tempo acerca das matérias de todas as virtudes morais. E, se se exercita em todas agindo bem, adquirirá os hábitos de todas as virtudes morais. Se, porém, se exercita agindo bem acerca de uma matéria, mas não acerca de outra, por exemplo, comportando-se bem quanto às iras, mas não quanto às concupiscências, adquirirá certamente algum hábito para refrear as iras, o qual, no entanto, não terá razão de virtude, por falta da prudência, que se corrompe acerca das concupiscências. Assim como também as inclinações naturais não têm a razão perfeita de virtude se faltar a prudência.

Há, porém, algumas virtudes morais que aperfeiçoam o homem segundo algum estado eminente, como a magnificência e a magnanimidade. E, como o exercício acerca das matérias dessas virtudes não se apresenta comumente a todos, alguém pode ter as outras virtudes morais sem ter em ato os hábitos dessas virtudes, falando das virtudes adquiridas. Contudo, adquiridas as outras virtudes, tem essas em potência próxima. Pois, quando alguém, pelo exercício, alcançou a liberalidade acerca de doações e gastos moderados, se lhe sobrevier abundância de dinheiro, com pouco exercício adquirirá o hábito da magnificência, assim como o geômetra, com pouco estudo, adquire a ciência de alguma conclusão que nunca considerou. Ora, dizemos ter aquilo que está à mão para que o tenhamos, segundo aquela sentença do Filósofo, no livro II da Física: quando falta pouco, parece que nada falta.

E com isso fica clara a resposta ao segundo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as virtudes intelectuais versam sobre matérias diversas, não ordenadas entre si, como se vê nas diversas ciências e artes. Por isso não se encontra nelas a conexão que se encontra nas virtudes morais, as quais versam sobre as paixões e as operações, que manifestamente têm ordem entre si. Pois todas as paixões, procedendo de algumas primeiras, a saber, o amor e o ódio, terminam em algumas outras, a saber, o deleite e a tristeza. E, igualmente, todas as operações que são matéria da virtude moral têm ordem entre si e também com as paixões. Por isso toda a matéria das virtudes morais cai sob a única razão da prudência.

Todos os inteligíveis, porém, têm ordem para os primeiros princípios. E, segundo isso, todas as virtudes intelectuais dependem do intelecto dos princípios, assim como a prudência depende das virtudes morais, como foi dito. Mas os princípios universais, dos quais é o intelecto dos princípios, não dependem das conclusões, de que tratam as demais virtudes intelectuais, do modo como as morais dependem da prudência, visto que o apetite move de certo modo a razão, e a razão o apetite, como foi dito acima.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que aquilo a que inclinam as virtudes morais está para a prudência como princípios; mas as coisas a produzir não estão para a arte como princípios, e sim apenas como matéria. Ora, é manifesto que, embora a razão possa ser reta em uma parte da matéria e não em outra, de modo nenhum, porém, se pode dizer reta a razão se houver falha em qualquer princípio. Assim, se alguém errasse acerca deste princípio, todo o todo é maior que sua parte, não poderia ter a ciência geométrica, porque teria de afastar-se muito da verdade no que se segue. Além disso, as ações são ordenadas entre si, mas não as coisas a produzir, como foi dito. Por isso a falha da prudência acerca de uma parte das ações induziria falha também acerca das outras ações. O que não acontece nas coisas a produzir.