Artigo 5

Se a caridade pode existir sem a fé e a esperança

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a caridade pode existir sem a fé e a esperança. Pois a caridade é o amor de Deus. Mas Deus pode ser amado por nós naturalmente, mesmo sem pressupor a fé ou a esperança da bem-aventurança futura. Logo, a caridade pode existir sem a fé e a esperança.

Além disso, a caridade é a raiz de todas as virtudes, segundo aquilo de Efésios 3: enraizados e fundados na caridade. Mas a raiz às vezes existe sem os ramos. Logo, a caridade pode às vezes existir sem a fé, a esperança e as outras virtudes.

Além disso, em Cristo houve caridade perfeita. Ele, porém, não teve fé e esperança, porque foi perfeito compreensor, como se dirá adiante. Logo, a caridade pode existir sem a fé e a esperança.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo, em Hebreus 11: sem a fé é impossível agradar a Deus; o que pertence sobretudo à caridade, como é claro, segundo aquilo de Provérbios 8: eu amo os que me amam. Também é a esperança que introduz na caridade, como foi dito acima. Logo, a caridade não pode ser possuída sem a fé e a esperança.

Respondo dizendo que a caridade significa não só o amor de Deus, mas também certa amizade para com ele; a qual acrescenta ao amor a correspondência mútua de amor, com certa comunicação mútua, como se diz no livro VIII da Ética. E que isso pertence à caridade, fica claro pelo que se diz em 1 João 4: quem permanece na caridade permanece em Deus, e Deus nele. E em 1 Coríntios 1 se diz: fiel é Deus, pelo qual fostes chamados à sociedade de seu Filho. Ora, essa sociedade do homem com Deus, que é certa convivência familiar com ele, começa aqui no presente pela graça, mas será consumada no futuro pela glória; e uma e outra coisa se possuem pela fé e pela esperança. Por isso, assim como alguém não poderia ter amizade com outro se não cresse ou se desesperasse de poder ter alguma sociedade ou convivência familiar com ele, assim também alguém não pode ter amizade com Deus, que é a caridade, a não ser que tenha a fé, pela qual creia nessa sociedade e convivência do homem com Deus, e espere pertencer a essa sociedade. E assim a caridade de modo nenhum pode existir sem a fé e a esperança.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a caridade não é qualquer amor de Deus, mas o amor de Deus pelo qual ele é amado como objeto da bem-aventurança, ao qual somos ordenados pela fé e pela esperança.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a caridade é raiz da fé e da esperança enquanto lhes dá a perfeição de virtude. Mas a fé e a esperança, segundo sua razão própria, são pressupostas à caridade, como foi dito acima. E assim a caridade não pode existir sem elas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que em Cristo faltaram a fé e a esperança por causa do que nelas há de imperfeição. Mas, em lugar da fé, teve a visão aberta; e, em lugar da esperança, a plena compreensão. E assim houve nele caridade perfeita.