Artigo 1

Se só Deus é causa da graça

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que não só Deus é causa da graça. Pois diz-se em João 1: a graça e a verdade foram feitas por Jesus Cristo. Mas no nome de Jesus Cristo entende-se não só a natureza divina que assume, mas também a natureza criada assumida. Logo, alguma criatura pode ser causa da graça.

Além disso, põe-se entre os sacramentos da nova lei e os da antiga esta diferença: que os sacramentos da nova lei causam a graça, que os sacramentos da antiga lei apenas significam. Mas os sacramentos da nova lei são certos elementos visíveis. Logo, não só Deus é causa da graça.

Além disso, segundo Dionísio, no livro da Hierarquia celeste, os anjos purificam, iluminam e aperfeiçoam tanto os anjos inferiores como também os homens. Mas a criatura racional é purificada, iluminada e aperfeiçoada pela graça. Logo, não só Deus é causa da graça.

Mas em sentido contrário está o que se diz no Salmo 83: o Senhor dará a graça e a glória.

Respondo dizendo que nenhuma coisa pode agir além da sua espécie, porque é sempre preciso que a causa seja mais poderosa que o efeito. Ora, o dom da graça excede toda capacidade da natureza criada, já que não é outra coisa que certa participação da natureza divina, que excede toda outra natureza. E por isso é impossível que alguma criatura cause a graça. Pois assim é necessário que só Deus deifique, comunicando o consórcio da natureza divina por certa participação de semelhança, como é impossível que algo inflame, a não ser só o fogo.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a humanidade de Cristo é como um órgão da sua divindade, como diz Damasceno no livro III. Ora, o instrumento não realiza a ação do agente principal por força própria, mas por força do agente principal. E por isso a humanidade de Cristo não causa a graça por força própria, mas por força da divindade a ela unida, pela qual as ações da humanidade de Cristo são salutares.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, assim como na própria pessoa de Cristo a humanidade causa a nossa salvação pela graça, operando principalmente a força divina, assim também nos sacramentos da nova lei, que derivam de Cristo, a graça é causada instrumentalmente pelos próprios sacramentos, mas principalmente pela força do Espírito Santo que opera nos sacramentos, segundo aquilo de João 3: se alguém não renascer da água e do Espírito Santo etc.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o anjo purifica, ilumina e aperfeiçoa o anjo ou o homem a modo de certa instrução, e não justificando pela graça. Por isso diz Dionísio, no capítulo VII Sobre os nomes divinos, que tal purificação, iluminação e perfeição não é outra coisa que a assunção da ciência divina.