Artigo 4

Se a graça é maior num do que noutro

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a graça não é maior num do que noutro. Pois a graça é causada em nós pelo amor divino, como foi dito. Mas em Sabedoria 6 diz-se: ele fez o pequeno e o grande, e cuida igualmente de todos. Logo, todos alcançam dele a graça igualmente.

Além disso, as coisas que se dizem em grau supremo não admitem mais e menos. Mas a graça diz-se em grau supremo, porque une ao fim último. Logo, não admite mais e menos. Logo, não é maior num do que noutro.

Além disso, a graça é a vida da alma, como acima foi dito. Mas o viver não se diz segundo mais e menos. Logo, nem a graça.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Efésios 4: a cada um foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo. Ora, o que é dado com medida não é dado igualmente a todos. Logo, nem todos têm graça igual.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, o hábito pode ter uma dupla grandeza: uma, da parte do fim ou do objeto, segundo a qual se diz que uma virtude é mais nobre que outra, enquanto se ordena a um bem maior; outra, da parte do sujeito, que participa mais ou menos do hábito que nele inere.

Segundo a primeira grandeza, pois, a graça que torna agradável a Deus não pode ser maior ou menor, porque a graça, segundo a sua razão, une o homem ao sumo bem, que é Deus. Mas da parte do sujeito a graça pode admitir mais ou menos, isto é, enquanto um é iluminado mais perfeitamente que outro pela luz da graça. A razão desta diversidade está, em parte, do lado de quem se prepara para a graça: pois quem se prepara mais para a graça recebe uma graça mais plena. Mas não se pode tomar deste lado a razão primeira desta diversidade, porque a preparação para a graça não é do homem senão enquanto o seu livre-arbítrio é preparado por Deus. Por isso a primeira causa desta diversidade deve ser tomada da parte do próprio Deus, que dispensa de modos diversos os dons da sua graça, para que dos diversos graus surjam a beleza e a perfeição da Igreja; assim como também instituiu diversos graus de coisas para que o universo fosse perfeito. Por isso o Apóstolo, em Efésios 4, depois de ter dito a cada um foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo, tendo enumerado as diversas graças, acrescenta: para a consumação dos santos, para a edificação do corpo de Cristo.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o cuidado divino pode ser considerado de dois modos. De um modo, quanto ao próprio ato divino, que é simples e uniforme. E segundo isto o seu cuidado se refere igualmente a todos, porque com um único e simples ato dispensa as coisas maiores e as menores. De outro modo, pode ser considerado da parte daquilo que provém nas criaturas do cuidado divino. E segundo isto encontra-se desigualdade, enquanto Deus, pelo seu cuidado, provê a uns dons maiores e a outros menores.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela razão procede segundo o primeiro modo da grandeza da graça. Pois a graça não pode ser maior por ordenar a um bem maior, mas sim por ordenar mais ou menos ao mesmo bem, para dele participar mais ou menos. Pois pode haver diversidade de intensificação e de remissão segundo a participação do sujeito, tanto na própria graça como na glória final.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a vida natural pertence à substância do homem, e por isso não admite mais e menos. Mas da vida da graça o homem participa acidentalmente, e por isso pode tê-la mais ou menos.