Artigo 2

Se se requer alguma preparação ou disposição para a graça da parte do homem

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não se requer nenhuma preparação ou disposição para a graça da parte do homem. Porque, como diz o Apóstolo em Romanos 4, a quem trabalha, o salário não é imputado segundo a graça, mas segundo a dívida. Mas a preparação do homem pelo livre-arbítrio não se dá senão por alguma operação. Logo, seria suprimida a razão de graça.

Além disso, aquele que avança no pecado não se prepara para ter a graça. Mas a alguns que avançavam no pecado foi dada a graça, como fica claro em Paulo, que alcançou a graça quando ainda respirava ameaças e morte contra os discípulos do Senhor, como se diz em Atos 9. Logo, não se requer nenhuma preparação para a graça da parte do homem.

Além disso, o agente de força infinita não requer disposição na matéria, já que nem sequer requer a própria matéria, como se vê na criação; à qual se compara a concessão da graça, que se chama nova criatura, em Gálatas 6. Mas só Deus, que é de força infinita, causa a graça, como foi dito. Logo, não se requer nenhuma preparação da parte do homem para alcançar a graça.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Amós 4: prepara-te para ir ao encontro do teu Deus, ó Israel. E em 1 Samuel 7 diz-se: preparai os vossos corações para o Senhor.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, a graça diz-se de dois modos: umas vezes, o próprio dom habitual de Deus; outras vezes, o próprio auxílio de Deus que move a alma ao bem. Tomando, pois, a graça do primeiro modo, pré-exige-se para a graça alguma preparação para recebê-la, porque nenhuma forma pode existir senão em matéria disposta. Mas, se falamos da graça enquanto significa o auxílio de Deus que move ao bem, assim não se requer da parte do homem nenhuma preparação que, por assim dizer, anteceda o auxílio divino; antes, qualquer preparação que possa haver no homem provém do auxílio de Deus que move a alma ao bem. E segundo isto, o próprio bom movimento do livre-arbítrio pelo qual alguém se prepara para receber o dom da graça é ato do livre-arbítrio movido por Deus; e, quanto a isto, diz-se que o homem se prepara, segundo aquilo de Provérbios 16: é do homem preparar o ânimo. E é principalmente de Deus, que move o livre-arbítrio; e segundo isto se diz que a vontade do homem é preparada por Deus, e que os passos do homem são dirigidos pelo Senhor.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que há uma preparação do homem para ter a graça que é simultânea à própria infusão da graça. E tal operação é, sem dúvida, meritória; mas não da graça, que já se tem, e sim da glória, que ainda não se tem. Há, porém, outra preparação imperfeita para a graça, que às vezes precede o dom da graça que torna agradável a Deus e que, contudo, provém de Deus que move. Mas esta não basta para o mérito, não estando o homem ainda justificado pela graça, porque nenhum mérito pode haver senão pela graça, como se dirá adiante.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como o homem não pode preparar-se para a graça a não ser que Deus o previna e o mova ao bem, não importa se alguém chega à preparação perfeita súbita ou paulatinamente; pois diz-se em Eclesiástico 11 que é fácil aos olhos de Deus honrar de súbito o pobre. Acontece, porém, às vezes, que Deus move o homem a algum bem, mas não perfeito, e tal preparação precede a graça. Outras vezes, porém, move-o imediata e perfeitamente ao bem, e de súbito o homem recebe a graça, segundo aquilo de João 6: todo aquele que ouviu o Pai e aprendeu vem a mim. E assim aconteceu a Paulo; porque de súbito, quando avançava no pecado, o seu coração foi perfeitamente movido por Deus, ouvindo, aprendendo e vindo; e por isso alcançou a graça de súbito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o agente de força infinita não exige a matéria, ou a disposição da matéria, como pressuposta pela ação de outra causa. É preciso, contudo, que, segundo a condição da coisa a ser causada, cause na própria coisa tanto a matéria como a disposição devida para a forma. E semelhantemente, para que Deus infunda a graça na alma, não se exige nenhuma preparação que ele mesmo não faça.