Artigo 5

Se a inconstância é vício contido sob a imprudência

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a inconstância não é vício contido sob a imprudência. Pois a inconstância parece consistir em que o homem não persista em algo difícil. Ora, persistir nas coisas difíceis pertence à fortaleza. Logo, a inconstância opõe-se mais à fortaleza do que à prudência.

Além disso, em Tiago 3 se diz: onde há zelo e contenda, ali há inconstância e toda obra má. Ora, o zelo pertence à inveja. Logo, a inconstância não pertence à imprudência, mas antes à inveja.

Além disso, parece ser inconstante aquele que não persevera no que se propusera. O que, nos deleites, pertence ao incontinente, e nas tristezas ao mole ou delicado, como se diz no livro VII da Ética. Logo, a inconstância não pertence à imprudência.

Em sentido contrário, pertence à prudência preferir o bem maior ao bem menor. Logo, desistir do melhor pertence à imprudência. Ora, isso é a inconstância. Logo, a inconstância pertence à imprudência.

Respondo dizendo que a inconstância implica certo afastamento de um bom propósito definido. Ora, tal afastamento tem o seu princípio na potência apetitiva: pois ninguém se afasta de um bom propósito anterior senão por algo que lhe agrada desordenadamente. Mas esse afastamento não se consuma senão por um defeito da razão, que se engana ao repudiar aquilo que retamente aceitara; e porque, podendo resistir ao impulso da paixão, se não resiste, isso vem da debilidade da própria razão, que não se mantém firmemente no bem concebido. E, por isso, a inconstância, quanto à sua consumação, pertence ao defeito da razão. Ora, assim como toda retidão da razão prática pertence de algum modo à prudência, assim todo defeito dela pertence à imprudência. E, por isso, a inconstância, segundo a sua consumação, pertence à imprudência. E, assim como a precipitação vem de um defeito acerca do ato do conselho, e a inconsideração acerca do ato do juízo, assim a inconstância acerca do ato do preceito: pois alguém se diz inconstante pelo fato de a razão falhar em comandar as coisas aconselhadas e julgadas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o bem da prudência é participado em todas as virtudes morais, e, segundo isso, persistir no bem pertence a todas as virtudes morais. Principalmente, porém, à fortaleza, que sofre maior impulso para o contrário.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a inveja e a ira, que é princípio da contenda, produzem a inconstância da parte da potência apetitiva, da qual vem o princípio da inconstância, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a continência e a perseverança não parecem estar na potência apetitiva, mas só na razão. Pois o continente sofre, sim, concupiscências perversas, e o perseverante graves tristezas, o que designa um defeito da potência apetitiva; mas a razão persiste firmemente: a do continente contra as concupiscências, a do perseverante contra as tristezas. Por isso, a continência e a perseverança parecem ser espécies da constância pertencente à razão, à qual pertence também a inconstância.