Artigo 1

Se um homem está obrigado a obedecer a outro

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que um homem não está obrigado a obedecer a outro. Com efeito, não se deve fazer nada contra a instituição divina. Ora, a instituição divina estabelece que o homem se reja pelo seu próprio conselho, segundo aquilo de Eclesiástico 15: Deus constituiu o homem desde o princípio e deixou-o na mão do seu conselho. Logo, um homem não está obrigado a obedecer a outro.

Além disso, se alguém estivesse obrigado a obedecer a outro, seria preciso que tivesse a vontade de quem manda como regra da sua ação. Ora, só a vontade divina, que é sempre reta, é regra da ação humana. Logo, o homem não está obrigado a obedecer senão a Deus.

Além disso, os serviços, quanto mais gratuitos, tanto mais aceitos são. Ora, aquilo que o homem faz por dever não é gratuito. Se, pois, o homem estivesse obrigado por dever a obedecer aos outros na realização de boas obras, por isso mesmo a boa obra que se fizesse por obediência se tornaria menos aceitável. Logo, o homem não está obrigado a obedecer a outro.

Em sentido contrário, preceitua-se no último capítulo de Hebreus: Obedecei aos vossos prepostos e sujeitai-vos a eles.

Respondo dizendo que, assim como as ações das coisas naturais procedem das potências naturais, assim também as operações humanas procedem da vontade humana. Ora, foi preciso que, nas coisas naturais, as superiores movessem as inferiores às suas ações, pela excelência da virtude natural conferida por Deus. Por isso, também nas coisas humanas é preciso que os superiores movam os inferiores pela sua vontade, por força da autoridade ordenada por Deus. Ora, mover pela razão e pela vontade é mandar. E por isso, assim como, pela própria ordem natural instituída por Deus, as coisas inferiores, no âmbito natural, necessariamente se sujeitam à moção das superiores, assim também nas coisas humanas, pela ordem do direito natural e divino, os inferiores estão obrigados a obedecer aos seus superiores.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que Deus deixou o homem na mão do seu conselho, não porque lhe seja lícito fazer tudo o que quiser, mas porque, para aquilo que deve fazer, não é coagido por necessidade da natureza, como as criaturas irracionais, mas age por livre escolha, procedente do seu próprio conselho. E, assim como deve proceder pelo próprio conselho para fazer as outras coisas, assim também para obedecer aos seus superiores; pois diz Gregório, no último livro das Morais, que, quando nos sujeitamos humildemente à voz alheia, superamo-nos a nós mesmos no coração.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a vontade divina é a primeira regra, pela qual se regulam todas as vontades racionais, e da qual uma se aproxima mais do que outra, segundo a ordem instituída por Deus. E por isso a vontade de um homem que manda pode ser como que uma segunda regra da vontade de outro que obedece.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que algo pode ser julgado gratuito de dois modos. De um modo, da parte da própria obra, a saber, porque o homem não está obrigado a ela. De outro modo, da parte de quem obra, a saber, porque o faz por livre vontade. Ora, a obra se torna virtuosa, louvável e meritória principalmente enquanto procede da vontade. E por isso, embora obedecer seja um dever, se alguém obedece com vontade pronta, nem por isso diminui o seu mérito, sobretudo diante de Deus, que não vê só as obras exteriores, mas também a vontade interior.