Artigo 2

Se a obediência é uma virtude especial

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a obediência não é uma virtude especial. Com efeito, à obediência opõe-se a desobediência. Ora, a desobediência é um pecado geral, pois diz Ambrósio que o pecado é a desobediência à lei divina. Logo, a obediência não é uma virtude especial, mas geral.

Além disso, toda virtude especial é ou teologal ou moral. Ora, a obediência não é virtude teologal, porque não está contida nem sob a fé, nem sob a esperança, nem sob a caridade. Igualmente, também não é virtude moral, porque não está no meio entre o excesso e a falta; pois, quanto mais alguém é obediente, tanto mais é louvado. Logo, a obediência não é uma virtude especial.

Além disso, diz Gregório, no último livro das Morais, que a obediência é tanto mais meritória e louvável quanto menos tem de seu. Ora, qualquer virtude especial é tanto mais louvada quanto mais tem de seu, porque para a virtude se requer que o agente queira e escolha, como se diz no livro II da Ética. Logo, a obediência não é uma virtude especial.

Além disso, as virtudes diferem em espécie segundo os objetos. Ora, o objeto da obediência parece ser o preceito do superior, que parece diversificar-se de muitos modos, segundo os diversos graus de superioridade. Logo, a obediência é uma virtude geral, que compreende sob si muitas virtudes especiais.

Em sentido contrário, alguns põem a obediência como parte da justiça, como foi dito acima.

Respondo dizendo que a todas as obras boas que têm uma razão especial de louvor se determina uma virtude especial, pois compete propriamente à virtude tornar boa a obra. Ora, obedecer ao superior é devido segundo a ordem divina impressa nas coisas, como foi mostrado, e por conseguinte é bom, já que o bem consiste no modo, na espécie e na ordem, como diz Agostinho, no livro A natureza do bem. Ora, este ato tem uma razão especial de louvor por causa de um objeto especial. Com efeito, como os inferiores devem prestar muitas coisas aos seus superiores, entre as demais há esta especial: que estão obrigados a obedecer aos seus preceitos. Por isso, a obediência é uma virtude especial, e o seu objeto especial é o preceito tácito ou expresso. Com efeito, a vontade do superior, de qualquer modo que se dê a conhecer, é certo preceito tácito; e tanto mais pronta parece a obediência quanto mais se antecipa, obedecendo, ao preceito expresso, uma vez entendida a vontade do superior.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que nada impede que duas razões especiais, que duas virtudes especiais visam, concorram num único e mesmo objeto material; como o soldado, defendendo o castelo do rei, cumpre a obra da fortaleza, não fugindo dos perigos de morte por causa do bem, e a obra da justiça, prestando o serviço devido ao seu senhor. Assim, pois, a razão de preceito, que a obediência considera, concorre com os atos de todas as virtudes, mas não com todos os atos das virtudes, porque nem todos os atos das virtudes estão sob preceito, como se estabeleceu acima. Igualmente, também às vezes caem sob preceito certas coisas que não pertencem a nenhuma outra virtude, como se evidencia naquelas que não são más senão porque proibidas. Assim, pois, se a obediência se toma propriamente, enquanto visa, pela intenção, a razão formal de preceito, será virtude especial, e a desobediência pecado especial. Segundo isto, se requererá para a obediência que alguém cumpra um ato de justiça ou de outra virtude com a intenção de cumprir o preceito, e se requererá para a desobediência que despreze atualmente o preceito. Se, porém, a obediência se toma em sentido amplo pela execução de qualquer coisa que possa cair sob preceito, e a desobediência pela omissão dela com qualquer intenção, assim a obediência será virtude geral, e a desobediência pecado geral.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a obediência não é virtude teologal. Com efeito, o seu objeto por si não é Deus, mas o preceito de qualquer superior, expresso ou interpretativo, a saber, a simples palavra do prelado que indica a sua vontade, à qual obedece quem é pronto na obediência, segundo aquilo de Tito 3: obedecer à palavra.

É, porém, virtude moral, já que é parte da justiça, e é meio entre o excesso e a falta. O seu excesso, porém, não se considera segundo a quantidade, mas segundo as outras circunstâncias, a saber, enquanto alguém obedece ou a quem não deve ou em coisas em que não deve, como também acima se disse da religião. Pode-se dizer também que, assim como na justiça o excesso está naquele que retém o alheio, e a falta naquele a quem não se dá o que se lhe deve, como diz o Filósofo, no livro V da Ética, assim também a obediência é meio entre o excesso, que se considera da parte daquele que subtrai ao superior a obediência devida, porque excede em cumprir a própria vontade, e a falta, da parte do superior a quem não se obedece. Por isso, segundo isto, a obediência será (A edição leonina traz: non erit. Outras edições omitem o non. Esta última leitura faz mais sentido no contexto da resposta de Santo Tomás.) meio entre duas malícias, como acima se disse da justiça.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a obediência, como qualquer virtude, deve ter a vontade pronta para o seu objeto próprio, mas não para aquilo que lhe repugna. Ora, o objeto próprio da obediência é o preceito, que procede da vontade de outro. Por isso, a obediência torna a vontade do homem pronta para cumprir a vontade de outro, a saber, de quem manda. Se, porém, aquilo que lhe é mandado é querido por ele por si mesmo, mesmo sem a razão de preceito, como acontece nas coisas prósperas, já tende para isso pela própria vontade, e não parece cumpri-lo por causa do preceito, mas por causa da própria vontade. Mas, quando aquilo que é mandado de modo nenhum é querido em si mesmo, mas, considerado em si, repugna à própria vontade, como acontece nas coisas ásperas, então é totalmente manifesto que só se cumpre por causa do preceito. E por isso diz Gregório, no livro das Morais, que a obediência que tem algo de seu nas coisas prósperas é nula ou menor, a saber, porque a vontade própria não parece tender principalmente a cumprir o preceito, mas a alcançar o que ela mesma quer; nas coisas adversas ou difíceis, porém, é maior, porque a vontade própria não tende a outra coisa senão ao preceito. Mas isto se deve entender segundo o que aparece exteriormente. Segundo o juízo de Deus, porém, que perscruta os corações, pode acontecer que também nas coisas prósperas a obediência, tendo algo de seu, nem por isso seja menos louvável, se a vontade própria de quem obedece não tende menos devotamente ao cumprimento do preceito.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a reverência visa diretamente a pessoa excelente, e por isso, segundo a diversa razão de excelência, tem diversas espécies. A obediência, porém, visa o preceito da pessoa excelente, e por isso é de uma só razão. Mas, como a obediência é devida ao preceito por causa da reverência à pessoa, segue-se que toda obediência é da mesma espécie, embora procedendo de causas especificamente diversas.