Artigo 3

Se usar do dinheiro é ato da liberalidade

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que usar do dinheiro não é ato da liberalidade. Pois diversas virtudes têm diversos atos. Mas usar do dinheiro convém a outras virtudes, como à justiça e à magnificência. Logo, não é ato próprio da liberalidade.

Além disso, ao liberal pertence não só dar, mas também receber e guardar. Mas o receber e o guardar não parecem pertencer ao uso do dinheiro. Logo, diz-se inconvenientemente que o uso do dinheiro é o ato próprio da liberalidade.

Além disso, o uso do dinheiro não consiste só em que o dinheiro seja dado, mas em que seja gasto. Mas gastar o dinheiro refere-se ao próprio que gasta, e assim não parece ser ato da liberalidade; pois diz Sêneca, no livro V de Sobre os benefícios: Ninguém é liberal por dar a si mesmo. Logo, nem todo uso do dinheiro pertence à liberalidade.

Mas, em sentido contrário, o Filósofo diz, no livro IV da Ética: Usa otimamente de cada coisa quem tem virtude acerca de cada uma. Usará, pois, otimamente das riquezas quem tem virtude acerca do dinheiro. Ora, este é o liberal. Logo, o bom uso do dinheiro é ato da liberalidade.

Respondo dizendo que a espécie do ato toma-se do objeto, como acima se estabeleceu. Ora, o objeto ou matéria da liberalidade é o dinheiro e tudo o que pode ser medido pelo dinheiro, como foi dito. E, porque toda virtude se comporta convenientemente em relação ao seu objeto, segue-se que, sendo a liberalidade virtude, o seu ato é proporcionado ao dinheiro. Ora, o dinheiro cai sob a razão de bens úteis, porque todos os bens exteriores estão ordenados ao uso do homem. E por isso o ato próprio da liberalidade é usar do dinheiro ou das riquezas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que pertence à liberalidade usar bem das riquezas enquanto tais, porque as riquezas são a matéria própria da liberalidade. À justiça, porém, pertence usar das riquezas segundo outra razão, a saber, segundo a razão de débito, isto é, enquanto a coisa exterior é devida a outro. Também à magnificência pertence usar das riquezas segundo uma razão especial, isto é, enquanto são empregadas na realização de alguma grande obra. Por isso também a magnificência está de certo modo para a liberalidade como por acréscimo, como se dirá adiante.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que ao virtuoso pertence não só usar convenientemente da sua matéria ou do seu instrumento, mas também preparar as oportunidades para usar bem; assim como à fortaleza do soldado pertence não só desembainhar a espada contra os inimigos, mas também afiar a espada e conservá-la na bainha. Assim também à liberalidade pertence não só usar do dinheiro, mas também prepará-lo e conservá-lo para o uso idôneo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito, a matéria próxima da liberalidade são as paixões interiores segundo as quais o homem é afetado em relação ao dinheiro. E por isso pertence principalmente à liberalidade que o homem, por afeição desordenada ao dinheiro, não seja impedido de nenhum uso devido dele. Ora, o uso do dinheiro é duplo: um para si mesmo, que parece pertencer aos gastos ou despesas; outro, com que alguém o usa para os outros, que pertence às dádivas. E por isso pertence ao liberal que, por amor imoderado do dinheiro, não seja impedido nem das despesas convenientes nem das dádivas convenientes. Por isso a liberalidade versa sobre as dádivas e os gastos, segundo o Filósofo no livro IV da Ética. A palavra de Sêneca, por sua vez, deve entender-se da liberalidade enquanto se refere às dádivas. Pois não se diz que alguém é liberal pelo fato de dar algo a si mesmo.