Artigo 4

Se ao liberal pertence sobretudo dar

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que ao liberal não pertence sobretudo dar. Com efeito, a liberalidade é dirigida pela prudência, como também qualquer outra virtude moral. Ora, parece pertencer sobretudo à prudência conservar as riquezas. Por isso também o Filósofo diz, no livro IV da Ética, que aqueles que não adquiriram o dinheiro, mas o receberam já adquirido por outros, gastam-no mais liberalmente, porque não têm experiência da indigência. Logo, parece que dar não pertence sobretudo à liberalidade.

Além disso, ninguém se entristece com aquilo que mais intenta, nem deixa de fazê-lo. Mas o liberal às vezes se entristece com o que deu, e também não dá a todos, como se diz no livro IV da Ética. Logo, ao liberal não pertence sobretudo dar.

Além disso, para realizar aquilo que mais intenta, o homem usa os caminhos que pode. Mas o liberal não é inclinado a pedir, como diz o Filósofo no livro IV da Ética, embora por esse meio pudesse preparar para si os recursos para doar aos outros. Logo, parece que não intenta sobretudo dar.

Além disso, o homem está mais obrigado a prover a si mesmo do que aos outros. Ora, gastando, provê a si mesmo; dando, porém, provê aos outros. Logo, ao liberal pertence mais gastar do que dar.

Em sentido contrário, porém, está o que diz o Filósofo, no livro IV da Ética: é próprio do liberal superabundar no dar.

Respondo dizendo que é próprio do liberal usar o dinheiro. Ora, o uso do dinheiro está em despendê-lo, pois a aquisição do dinheiro se assemelha mais à geração do que ao uso; e a guarda do dinheiro, enquanto ordenada à capacidade de usá-lo, assemelha-se ao hábito. Mas, quanto mais longe é lançada alguma coisa, de tanto maior virtude procede esse lançamento, como se vê nas coisas que são arremessadas. E por isso procede de maior virtude que alguém despenda o dinheiro dando-o aos outros do que gastando-o consigo mesmo. Ora, é próprio da virtude tender principalmente ao que é mais perfeito, pois a virtude é certa perfeição, como se diz no livro VII da Física. E por isso o liberal é louvado sobretudo pela dádiva.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que pertence à prudência guardar o dinheiro, para que não seja furtado nem gasto inutilmente. Mas gastá-lo utilmente não é de menor prudência do que conservá-lo utilmente, e sim de maior, porque há mais coisas a considerar no uso de uma coisa, que se assemelha ao movimento, do que na sua conservação, que se assemelha ao repouso. Quanto ao fato de que aqueles que receberam dinheiro adquirido por outros o gastam mais liberalmente, como quem não tem experiência da penúria: se gastassem liberalmente só por causa dessa inexperiência, não teriam a virtude da liberalidade. Mas às vezes essa inexperiência atua só como o que remove um impedimento da liberalidade, de modo que agem liberalmente com mais prontidão. Pois o temor da penúria, nascido da experiência dela, às vezes impede os que adquiriram o dinheiro de consumi-lo agindo liberalmente. E o mesmo faz o amor com que o amam como obra sua, como diz o Filósofo no livro IV da Ética.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como foi dito, à liberalidade pertence usar convenientemente o dinheiro e, por consequência, dar convenientemente, o que é certo uso do dinheiro. Ora, toda virtude se entristece com o contrário do seu ato e evita os seus impedimentos. Ao dar convenientemente opõem-se duas coisas: não dar o que convenientemente se deve dar e dar algo não convenientemente. Por isso o liberal se entristece com ambas, mas mais com a primeira, porque se opõe mais ao seu ato próprio. E por isso também não dá a todos: o seu ato seria impedido se desse a quaisquer uns, pois não teria de onde dar aos outros a quem convém dar.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que dar e receber estão entre si como agir e padecer. Ora, não é o mesmo o princípio do agir e o do padecer. Por isso, como a liberalidade é princípio da dádiva, não pertence ao liberal ser pronto para receber, e muito menos para pedir.

Ordena, porém, para o dar algumas coisas segundo o que convém à liberalidade, a saber, os frutos das próprias posses, que ele procura com solicitude para usá-los liberalmente.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a natureza inclina a gastar consigo mesmo. Por isso, que alguém derrame o seu dinheiro sobre os outros pertence propriamente à virtude.