Artigo 2

Se o primeiro preceito do Decálogo é convenientemente dado

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que o primeiro preceito do Decálogo não é convenientemente dado. Pois o homem está mais obrigado a Deus que ao pai carnal, segundo aquilo de Hebreus 12: quanto mais obedeceremos ao Pai dos espíritos, e viveremos? Ora, o preceito da piedade, pela qual se honra o pai, é posto de forma afirmativa, quando se diz: honra teu pai e tua mãe. Logo, muito mais o primeiro preceito, o da religião, pela qual se honra a Deus, devia ser proposto afirmativamente, sobretudo sendo a afirmação naturalmente anterior à negação.

Além disso, o primeiro preceito do Decálogo pertence à religião, como foi dito. Ora, a religião, sendo uma só virtude, tem um só ato. Mas no primeiro preceito proíbem-se três atos, pois primeiro se diz: não terás deuses alheios diante de mim; em segundo lugar se diz: não farás para ti imagem esculpida; em terceiro: não as adorarás nem lhes prestarás culto. Logo, o primeiro preceito não é convenientemente dado.

Além disso, Agostinho diz, no livro Sobre as dez cordas, que pelo primeiro preceito se exclui o vício da superstição. Ora, há muitas outras superstições nocivas além da idolatria, como foi dito acima. Logo, é insuficiente proibir só a idolatria.

Em sentido contrário está a autoridade da Escritura.

Respondo dizendo que cabe à lei tornar os homens bons. E por isso é preciso que os preceitos da lei se ordenem segundo a ordem da geração, isto é, aquela pela qual o homem se torna bom. Ora, na ordem da geração, duas coisas se devem considerar. A primeira delas é que a primeira parte se constitui primeiro: assim, na geração do animal, gera-se primeiro o coração, e na casa faz-se primeiro o alicerce. Ora, na bondade da alma, a primeira parte é a bondade da vontade, pela qual alguém usa bem de qualquer outra bondade. E a bondade da vontade se considera em relação ao seu objeto, que é o fim. Por isso, naquele que devia ser formado para a virtude pela lei, foi preciso primeiro como que lançar certo fundamento de religião, pela qual o homem se ordena devidamente a Deus, que é o fim último da vontade humana.

Em segundo lugar, deve-se considerar na ordem da geração que primeiro se removem os contrários e os impedimentos, assim como o agricultor primeiro limpa o campo e depois lança as sementes, segundo aquilo de Jeremias 4: lavrai para vós um campo novo, e não semeeis sobre espinhos. E por isso, no que toca à religião, o homem devia ser formado primeiro a excluir os impedimentos da verdadeira religião. Ora, o principal impedimento da religião é que o homem se apegue a um falso deus, segundo aquilo de Mateus 6: não podeis servir a Deus e a Mamon. E por isso, no primeiro preceito da lei, exclui-se o culto dos falsos deuses.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que também acerca da religião se põe um preceito afirmativo, a saber: lembra-te de santificar o dia de sábado. Mas deviam vir antes os preceitos negativos, pelos quais se removessem os impedimentos da religião. Pois, embora a afirmação seja naturalmente anterior à negação, contudo, na via da geração, a negação, pela qual se removem os impedimentos, é anterior, como foi dito. E sobretudo nas coisas divinas, nas quais as negações se preferem às afirmações, por causa da nossa insuficiência, como diz Dionísio no capítulo II da Hierarquia celeste.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o culto dos deuses alheios era observado por alguns de dois modos. Pois uns cultuavam certas criaturas como deuses sem instituir imagens; por isso Varrão disse que os antigos romanos cultuaram por muito tempo os deuses sem estátuas. E esse culto é proibido em primeiro lugar, quando se diz: não terás deuses alheios. Entre outros, porém, havia o culto dos falsos deuses sob certas imagens. E por isso se proíbe oportunamente tanto a instituição das próprias imagens, quando se diz: não farás para ti imagem esculpida, quanto o culto das próprias imagens, quando se diz: não lhes prestarás culto etc.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que todas as outras superstições procedem de algum pacto, tácito ou expresso, firmado com os demônios. E por isso entende-se que todas são proibidas naquilo que se diz: não terás deuses alheios.