Artigo 1

Se a humildade é virtude

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a humildade não é virtude. Com efeito, a virtude implica a razão de bem. Ora, a humildade parece implicar a razão de mal penal, segundo aquilo do Salmo: Humilharam com grilhões os seus pés. Logo, a humildade não é virtude.

Ademais, a virtude e o vício se opõem. Ora, a humildade às vezes soa a vício; pois se diz em Eclesiástico 19: há quem se humilhe com malícia. Logo, a humildade não é virtude.

Ademais, nenhuma virtude se opõe a outra virtude. Ora, a humildade parece opor-se à virtude da magnanimidade, que tende às coisas grandes, das quais a humildade foge. Logo, parece que a humildade não é virtude.

Ademais, a virtude é disposição do perfeito, como se diz no livro VII da Física. Ora, a humildade parece ser própria dos imperfeitos; por isso também não convém a Deus humilhar-se, ele que a ninguém pode estar sujeito. Logo, parece que a humildade não é virtude.

Ademais, toda virtude moral versa sobre ações ou paixões, como se diz no livro II da Ética. Ora, a humildade não é enumerada pelo Filósofo entre as virtudes que versam sobre as paixões, nem tampouco está contida sob a justiça, que versa sobre as ações. Logo, parece que não é virtude.

Mas, em contrário, está o que diz Orígenes, expondo aquilo de Lucas 1, olhou para a humildade da sua serva: propriamente, nas Escrituras, a humildade é pregada como uma das virtudes; pois diz o Salvador: aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração.

Respondo dizendo que, como foi dito acima quando se tratava das paixões, o bem árduo tem algo pelo qual atrai o apetite, a saber, a própria razão de bem, e tem algo que o retrai, a saber, a própria dificuldade de alcançá-lo; segundo o primeiro surge o movimento da esperança, e segundo o outro, o movimento do desespero. Ora, foi dito acima que, acerca dos movimentos apetitivos que se dão a modo de impulso, é preciso haver uma virtude moral que modere e refreie; e, acerca dos que se dão a modo de retraimento, é preciso haver uma virtude moral que firme e impulsione. Por isso, acerca do apetite do bem árduo é necessária uma dupla virtude. Uma que tempere e refreie o ânimo, para que não tenda imoderadamente às coisas elevadas; e isso pertence à virtude da humildade. Outra que firme o ânimo contra o desespero e o impulsione ao prosseguimento das coisas grandes segundo a reta razão; e esta é a magnanimidade. E assim é claro que a humildade é uma virtude.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como diz Isidoro no livro das Etimologias, humilde se diz como que “inclinado ao chão” (humi acclinis), isto é, aderente ao que está mais embaixo. Isso acontece de dois modos. De um modo, por um princípio extrínseco, por exemplo, quando alguém é rebaixado por outro. E assim a humildade é pena. De outro modo, por um princípio intrínseco. E isso às vezes pode dar-se bem, por exemplo, quando alguém, considerando a sua deficiência, se mantém no lugar mais baixo segundo a sua medida; como Abraão disse ao Senhor, em Gênesis 18: falarei ao meu Senhor, embora eu seja pó e cinza. E desse modo a humildade é posta como virtude. Às vezes, porém, pode dar-se mal, por exemplo, quando o homem, não compreendendo a sua honra, se compara aos jumentos insensatos e se torna semelhante a eles.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como foi dito, a humildade, enquanto é virtude, implica na sua razão certo rebaixamento louvável ao que está embaixo. Isso, porém, às vezes se faz só segundo os sinais exteriores, por fingimento. E esta é a falsa humildade, da qual Agostinho diz, numa carta, que é grande soberba, porque parece tender à excelência da glória. Às vezes, porém, faz-se segundo o movimento interior da alma. E segundo isso a humildade é propriamente posta como virtude, porque a virtude não consiste nas coisas exteriores, mas principalmente na eleição interior da mente, como fica claro pelo Filósofo, no livro da Ética.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a humildade reprime o apetite, para que não tenda às coisas grandes fora da reta razão. A magnanimidade, porém, impele o ânimo às coisas grandes segundo a reta razão. Por isso é claro que a magnanimidade não se opõe à humildade, mas ambas convêm nisto: que são segundo a reta razão.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que algo se diz perfeito de dois modos. De um modo, absolutamente, a saber, aquilo em que não se encontra deficiência alguma, nem segundo a sua natureza, nem em relação a outra coisa. E assim só Deus é perfeito, a quem a humildade não compete segundo a natureza divina, mas somente segundo a natureza assumida. De outro modo, algo pode dizer-se perfeito sob certo aspecto, por exemplo, segundo a sua natureza, ou segundo o estado ou o tempo. E desse modo o homem virtuoso é perfeito. A sua perfeição, contudo, em comparação com Deus, mostra-se deficiente, segundo aquilo de Isaías 40: todas as nações são diante dele como se não fossem. E assim a qualquer homem pode convir a humildade.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que o Filósofo pretendia tratar das virtudes enquanto se ordenam à vida civil, na qual a sujeição de um homem a outro é determinada segundo a ordem da lei; e por isso está contida sob a justiça legal. A humildade, porém, enquanto é virtude especial, considera principalmente a sujeição do homem a Deus, por causa de quem também se sujeita aos outros, humilhando-se.