Artigo 3

Se o homem deve sujeitar-se a todos pela humildade

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o homem não deve sujeitar-se a todos pela humildade. Porque, como foi dito, a humildade consiste principalmente na sujeição do homem a Deus. Ora, o que é devido a Deus não deve ser prestado ao homem, como fica claro em todos os atos de latria. Logo, o homem não deve sujeitar-se ao homem pela humildade.

Ademais, Agostinho diz, no livro Sobre a natureza e a graça: a humildade deve ser colocada do lado da verdade, não do lado da falsidade. Ora, há alguns que estão no estado supremo, os quais, se se sujeitassem aos inferiores, não poderiam fazê-lo sem falsidade. Logo, o homem não deve sujeitar-se a todos pela humildade.

Ademais, ninguém deve fazer o que redunde em detrimento da salvação de outro. Ora, se alguém se sujeita a outro pela humildade, às vezes isso redundará em detrimento daquele a quem se sujeita, o qual por isso se ensoberbeceria ou o desprezaria; por isso Agostinho diz, na Regra: para que, enquanto se guarda demasiado a humildade, não se quebre a autoridade de quem governa. Logo, o homem não deve sujeitar-se a todos pela humildade.

Mas, em contrário, está o que se diz em Filipenses 2: na humildade, tendo-vos mutuamente por superiores.

Respondo dizendo que no homem se podem considerar duas coisas, a saber, o que é de Deus e o que é do homem. Do homem é tudo o que pertence à deficiência; de Deus, porém, é tudo o que pertence à salvação e à perfeição, segundo aquilo de Oseias 13: a tua perdição, Israel; só de mim o teu auxílio. Ora, a humildade, como foi dito, considera propriamente a reverência pela qual o homem se sujeita a Deus. Por isso qualquer homem, segundo o que é seu, deve sujeitar-se a qualquer próximo quanto ao que é de Deus nele. Mas a humildade não requer que alguém sujeite o que é de Deus em si mesmo àquilo que parece ser de Deus no outro. Pois os que participam dos dons de Deus sabem que os têm, segundo aquilo de 1 Coríntios 2: para que saibamos as coisas que nos foram dadas por Deus. Por isso, sem prejuízo da humildade, podem antepor os dons que eles mesmos receberam aos dons de Deus que parecem conferidos aos outros, como diz o Apóstolo, em Efésios 3: em outras gerações não foi conhecido pelos filhos dos homens, como agora foi revelado aos seus santos apóstolos. Semelhantemente, a humildade também não requer que alguém sujeite o que é seu em si mesmo àquilo que é do homem no próximo. Do contrário, seria preciso que cada um se reputasse mais pecador que qualquer outro, quando, no entanto, o Apóstolo, sem prejuízo da humildade, diz em Gálatas 2: nós, judeus por natureza, e não pecadores dentre os gentios. Pode, contudo, alguém reputar que há algum bem no próximo que ele mesmo não tem, ou algum mal em si que no outro não há; e por isso pode sujeitar-se a ele pela humildade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que não só devemos reverenciar a Deus em si mesmo, mas também devemos reverenciar o que é dele em qualquer um, não, porém, com o mesmo modo de reverência com que reverenciamos a Deus. Por isso, pela humildade, devemos sujeitar-nos a todos os próximos por causa de Deus, segundo aquilo de 1 Pedro 2: sede sujeitos a toda criatura humana por causa de Deus; mas a latria devemos prestá-la somente a Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, se antepomos o que é de Deus no próximo ao que é próprio em nós, não podemos incorrer em falsidade. Por isso, sobre aquilo de Filipenses 2, tendo-vos mutuamente por superiores, diz a Glosa: não devemos estimar isso de modo a fingir que o estimamos, mas estimemos verdadeiramente que pode haver algo oculto no outro pelo qual nos seja superior, ainda que o nosso bem, pelo qual parecemos ser superiores a ele, não esteja oculto.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a humildade, como as demais virtudes, consiste principalmente no interior da alma. Por isso o homem pode, segundo o ato interior da alma, sujeitar-se a outro sem que esse outro tenha ocasião de algo que redunde em detrimento da própria salvação. E é isto o que diz Agostinho, na Regra: por temor diante de Deus, o superior esteja prostrado a vossos pés. Mas nos atos exteriores da humildade, como nos atos das demais virtudes, deve-se aplicar a devida moderação, para que não possam redundar em detrimento de outro. Se, porém, alguém faz o que deve, e outros disso tomam ocasião de pecado, isso não se imputa a quem age humildemente, porque este não escandaliza, ainda que o outro se escandalize.