Artigo 5

Se a humildade é a mais excelente das virtudes

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a humildade é a mais excelente das virtudes. Com efeito, Crisóstomo, expondo o que se diz em Lucas 18 do fariseu e do publicano, diz que, se a humildade misturada com os delitos corre tão facilmente que ultrapassa a justiça unida à soberba, se a unires à justiça, aonde não irá? Assistirá ao próprio tribunal divino, no meio dos Anjos. E assim é claro que a humildade é preferida à justiça. Ora, a justiça ou é a mais ilustre das virtudes, ou inclui em si todas as virtudes, como fica claro pelo Filósofo, no livro V da Ética. Logo, a humildade é a maior das virtudes.

Ademais, Agostinho diz, no livro Sobre as palavras do Senhor: pensas em construir um grande edifício de altura? Pensa primeiro no fundamento da humildade. Disso parece que a humildade é o fundamento de todas as virtudes. Logo, parece ser mais excelente que as outras.

Ademais, à virtude maior se deve prêmio maior. Ora, à humildade se deve o prêmio máximo, porque quem se humilha será exaltado, como se diz em Lucas 14. Logo, a humildade é a maior das virtudes.

Ademais, como diz Agostinho no livro Sobre a verdadeira religião, toda a vida de Cristo na terra, pelo homem que se dignou assumir, foi disciplina de costumes. E propôs principalmente a sua humildade para ser imitada, dizendo, em Mateus 11: aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração. E Gregório diz, na Regra pastoral, que a humildade de Deus foi o recurso encontrado para a nossa redenção. Logo, a humildade parece ser a maior das virtudes.

Mas, em contrário, está que a caridade é preferida a todas as virtudes, segundo aquilo de Colossenses 3: acima de tudo, tende a caridade. Logo, a humildade não é a maior das virtudes.

Respondo dizendo que o bem da virtude humana consiste na ordem da razão. Essa ordem considera-se principalmente com respeito ao fim. Por isso as virtudes teologais, que têm o fim último por objeto, são as mais excelentes. Secundariamente, porém, considera-se enquanto, segundo a razão do fim, se ordenam as coisas que são para o fim. E essa ordenação consiste essencialmente na própria razão que ordena, e por participação no apetite ordenado pela razão. É a justiça, sobretudo a legal, que faz universalmente essa ordenação. Ora, a humildade torna o homem bem sujeito a essa ordenação em geral, quanto a todas as coisas; qualquer outra virtude, porém, quanto a alguma matéria especial. Por isso, depois das virtudes teologais, e das virtudes intelectuais, que dizem respeito à própria razão, e depois da justiça, sobretudo a legal, a humildade é mais excelente que as demais.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a humildade não é preferida à justiça, mas à justiça à qual se une a soberba, a qual já deixa de ser virtude. Assim como, ao contrário, o pecado é perdoado pela humildade; pois também do publicano se diz, em Lucas 18, que pelo mérito da humildade desceu justificado para a sua casa. Por isso também diz Crisóstomo: empresta-me duas bigas: uma de justiça e soberba, outra de pecado e humildade. E verás o pecado ultrapassar a justiça, não pelas próprias forças, mas pelas da humildade, sua companheira de jugo; e verás a outra parelha vencida, não pela fragilidade da justiça, mas pelo peso e pelo inchaço da soberba.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, assim como a reunião ordenada das virtudes, por certa semelhança, se compara a um edifício, assim também aquilo que é primeiro na aquisição das virtudes se compara ao fundamento, que é o primeiro a ser lançado no edifício. Ora, as virtudes verdadeiras são infundidas por Deus. Por isso o primeiro na aquisição das virtudes pode tomar-se de dois modos. De um modo, a modo de quem remove o que impede. E assim a humildade tem o primeiro lugar, a saber, enquanto expulsa a soberba, à qual Deus resiste, e torna o homem submisso e sempre aberto para receber o influxo da graça divina, enquanto esvazia a enfatuação da soberba; como se diz em Tiago 4: Deus resiste aos soberbos, mas dá a graça aos humildes. E segundo isso a humildade se diz fundamento do edifício espiritual. De outro modo, algo é primeiro nas virtudes diretamente, a saber, aquilo pelo qual já se tem acesso a Deus. Ora, o primeiro acesso a Deus é pela fé, segundo aquilo de Hebreus 11: quem se aproxima de Deus deve crer. E segundo isso a fé é posta como fundamento, de modo mais nobre que a humildade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a quem despreza as coisas terrenas se prometem as celestes, assim como aos que desprezam as riquezas terrenas se prometem os tesouros celestes, segundo aquilo de Mateus 6: não ajunteis para vós tesouros na terra, mas ajuntai para vós tesouros no céu; e semelhantemente aos que desprezam as alegrias do mundo se prometem as consolações celestes, segundo aquilo de Mateus 5: bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados. E do mesmo modo à humildade se promete a exaltação espiritual, não porque só ela a mereça, mas porque lhe é próprio desprezar a sublimidade terrena. Por isso Agostinho diz, no livro Sobre a penitência: não penses que quem se humilha jaz para sempre, pois foi dito: será exaltado. E não julgues que a sua exaltação se faz aos olhos dos homens por sublimidades corporais.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que Cristo nos recomendou principalmente a humildade porque por ela se remove sobretudo o impedimento da salvação humana, a qual consiste em que o homem tenda às coisas celestes e espirituais, das quais é impedido enquanto se empenha em engrandecer-se nas terrenas. Por isso o Senhor, para tirar o impedimento da salvação, mostrou pelos exemplos de humildade que se deve desprezar a altura exterior. E assim a humildade é como certa disposição para o livre acesso do homem aos bens espirituais e divinos. Assim, pois, como a perfeição é mais excelente que a disposição, assim também a caridade e as outras virtudes pelas quais o homem se move diretamente para Deus são mais excelentes que a humildade.