Artigo 4

Se Moisés foi mais excelente que todos os profetas

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que Moisés não foi mais excelente que todos os profetas. Pois a Glosa diz, no princípio do Saltério, que Davi é chamado o profeta por excelência. Logo, Moisés não foi o mais excelente de todos.

Além disso, maiores milagres foram feitos por Josué, que fez parar o sol e a lua, como se tem em Josué 10, e por Isaías, que fez o sol retroceder, como se tem em Isaías 38, do que por Moisés, que dividiu o mar Vermelho. Do mesmo modo, também por Elias, de quem se diz em Eclesiástico 48: Quem poderá gloriar-se como tu, que tiraste um morto dos infernos? Logo, Moisés não foi o mais excelente dos profetas.

Além disso, diz-se em Mateus 11 que entre os nascidos de mulher não surgiu ninguém maior que João Batista. Logo, Moisés não foi mais excelente que todos os profetas.

Em sentido contrário, diz-se no último capítulo do Deuteronômio: Não surgiu mais em Israel profeta como Moisés.

Respondo dizendo que, embora sob algum aspecto algum outro profeta tenha sido maior que Moisés, em sentido absoluto, porém, Moisés foi maior que todos. Pois na profecia, como fica claro pelo que foi dito, consideram-se o conhecimento, tanto segundo a visão intelectual quanto segundo a visão imaginária, a proclamação e a confirmação por milagres. Moisés, pois, foi mais excelente que os outros, primeiro, quanto à visão intelectual, porque viu a própria essência de Deus, como Paulo no arrebatamento, segundo diz Agostinho no livro XII de Sobre o Gênesis ao pé da letra. Por isso diz-se em Números 12 que vê a Deus abertamente, e não por enigmas. Segundo, quanto à visão imaginária, que tinha como que à vontade, não só ouvindo palavras, mas também vendo quem lhe falava, até sob a figura de Deus, e não só dormindo, mas também em vigília. Por isso diz-se em Êxodo 33 que o Senhor lhe falava face a face, como um homem costuma falar com o seu amigo. Terceiro, quanto à proclamação, porque falava a todo o povo dos fiéis em nome de Deus como quem propõe a lei pela primeira vez; os outros profetas, porém, falavam ao povo em nome de Deus como quem induz à observância da lei de Moisés, segundo aquilo de Malaquias 4: Lembrai-vos da lei de Moisés, meu servo. Quarto, quanto à operação de milagres, que fez para todo um povo de infiéis. Por isso diz-se no último capítulo do Deuteronômio: Não surgiu mais em Israel profeta como Moisés, a quem o Senhor conhecesse face a face, em todos os sinais e prodígios que por ele enviou para que os fizesse na terra do Egito, a Faraó, a todos os seus servos e a toda a sua terra.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a profecia de Davi se aproxima da visão de Moisés quanto à visão intelectual, porque ambos receberam a revelação da verdade inteligível e sobrenatural sem visão imaginária. A visão de Moisés, porém, foi mais excelente quanto ao conhecimento da divindade; mas Davi conheceu e exprimiu mais plenamente os mistérios da encarnação de Cristo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aqueles sinais daqueles profetas foram maiores segundo a substância do fato; mas os milagres de Moisés foram maiores segundo o modo de os fazer, porque foram feitos para todo o povo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que João pertence ao Novo Testamento, cujos ministros são preferidos até ao próprio Moisés, como quem contempla de modo mais descoberto, como se tem em 2 Coríntios 3.