Artigo 6

Se os graus de profecia variam com o passar do tempo

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que os graus de profecia variam com o passar do tempo. Pois a profecia ordena-se ao conhecimento das coisas divinas, como fica claro pelo que foi dito. Mas, como diz Gregório, pela sucessão dos tempos cresceu o aumento do conhecimento divino. Logo, também os graus de profecia devem distinguir-se segundo o passar dos tempos.

Além disso, a revelação profética se dá à maneira de uma fala de Deus ao homem; e os profetas proclamam o que lhes foi revelado, tanto por palavra quanto por escrito. Ora, diz-se em 1 Samuel 3 que, antes de Samuel, a palavra do Senhor era preciosa, isto é, rara; mas depois se dirigiu a muitos. Do mesmo modo, não se acham livros de profetas escritos antes do tempo de Isaías, a quem se disse: Toma para ti um livro grande e escreve nele com estilete de homem, como se vê em Isaías 8; depois desse tempo, muitos profetas escreveram as suas profecias. Logo, parece que o grau de profecia progrediu com o passar dos tempos.

Além disso, o Senhor diz, em Mateus 11: A Lei e os Profetas profetizaram até João. Mas depois o dom de profecia existiu nos discípulos de Cristo de modo muito mais excelente do que nos antigos profetas, segundo aquilo de Efésios 3: Em outras gerações não foi conhecido dos filhos dos homens, isto é, o mistério de Cristo, como agora foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas no Espírito. Logo, parece que o grau de profecia cresceu com o passar do tempo.

Em sentido contrário, Moisés foi o mais excelente dos profetas, como se disse, e, no entanto, precedeu os outros profetas. Logo, o grau de profecia não progrediu com o passar do tempo.

Respondo dizendo que, como se disse, a profecia ordena-se ao conhecimento da verdade divina, por cuja contemplação não só somos instruídos na fé, mas também governados nas nossas obras, segundo aquilo do Salmo: Enviai a vossa luz e a vossa verdade; elas me conduziram. Ora, a nossa fé consiste principalmente em duas coisas: primeiro, no verdadeiro conhecimento de Deus, segundo aquilo de Hebreus 11: Quem se aproxima de Deus deve crer que ele existe; segundo, no mistério da encarnação de Cristo, segundo aquilo de João 14: credes em Deus, crede também em mim. Se, pois, falamos da profecia enquanto se ordena à fé na divindade, ela cresceu segundo três divisões dos tempos, a saber: antes da Lei, sob a Lei e sob a graça. Pois antes da Lei, Abraão e os outros patriarcas foram instruídos profeticamente sobre o que pertence à fé na divindade. Por isso também são chamados profetas, segundo aquilo do Salmo: não façais mal aos meus profetas, o que se diz especialmente por causa de Abraão e Isaac. Sob a Lei, porém, a revelação profética sobre o que pertence à fé na divindade se fez de modo mais excelente do que antes, porque já era preciso instruir a esse respeito não só pessoas particulares ou certas famílias, mas todo o povo. Por isso o Senhor diz a Moisés, em Êxodo 6: Eu sou o Senhor, que apareci a Abraão, Isaac e Jacó como Deus onipotente, e o meu nome Adonai não lhes manifestei; porque os patriarcas anteriores foram instruídos de modo geral sobre a onipotência do único Deus, mas Moisés foi depois instruído mais plenamente sobre a simplicidade da essência divina, quando lhe foi dito, em Êxodo 3: Eu sou aquele que sou; nome que os judeus significam com o nome Adonai, por veneração daquele nome inefável. Depois, porém, no tempo da graça, foi revelado pelo próprio Filho de Deus o mistério da Trindade, segundo aquilo do último capítulo de Mateus: Ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.

Em cada um dos estados, porém, a primeira revelação foi mais excelente. A primeira revelação antes da Lei foi feita a Abraão, em cujo tempo os homens começaram a desviar-se da fé no único Deus, inclinando-se à idolatria; antes não era necessária tal revelação, pois todos perseveravam no culto do único Deus. A Isaac fez-se uma revelação inferior, como que fundada na revelação feita a Abraão; por isso se lhe disse, em Gênesis 26: Eu sou o Deus de Abraão, teu pai. E do mesmo modo se disse a Jacó, em Gênesis 28: Eu sou o Deus de Abraão, teu pai, e o Deus de Isaac. Do mesmo modo também, no estado da Lei, a primeira revelação, feita a Moisés, foi mais excelente, e sobre ela se funda toda a outra revelação dos profetas. Assim também, no tempo da graça, sobre a revelação feita aos apóstolos acerca da fé na unidade e na Trindade se funda toda a fé da Igreja, segundo aquilo de Mateus 16: sobre esta pedra, isto é, a da tua confissão, edificarei a minha Igreja.

Quanto à fé na encarnação de Cristo, porém, é manifesto que, quanto mais próximos estiveram de Cristo, seja antes, seja depois, tanto mais plenamente, na maior parte dos casos, foram instruídos sobre isso. Mais plenamente, contudo, depois do que antes, como diz o Apóstolo em Efésios 3.

Quanto à direção dos atos humanos, a revelação profética diversificou-se não segundo o passar do tempo, mas segundo a condição dos assuntos, porque, como se diz em Provérbios 29, quando faltar a profecia, o povo se dispersará. Por isso, em qualquer tempo os homens foram instruídos por Deus sobre o que deviam fazer, conforme era conveniente para a salvação dos eleitos.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o dito de Gregório deve entender-se do tempo anterior à encarnação de Cristo, quanto ao conhecimento desse mistério.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro XVIII de A Cidade de Deus, assim como no primeiro tempo do reino dos assírios existiu Abraão, a quem se fizessem as promessas mais claras, assim, no início da Babilônia do Ocidente, isto é, da cidade de Roma, sob cujo império havia de vir Cristo, em quem se cumprissem aquelas promessas, haviam de ser proferidos os oráculos dos profetas, não só dos que falavam, mas também dos que escreviam, em testemunho de tão grande coisa futura, a saber, as promessas feitas a Abraão. Pois, embora quase nunca tenham faltado profetas ao povo de Israel desde que ali começou a haver reis, eles foram apenas para proveito desse povo, não dos gentios. Mas, quando se compunha a Escritura mais manifestamente profética, que um dia havia de aproveitar aos gentios, então se fundava esta cidade, a saber, a romana, que havia de imperar sobre os gentios.

E por isso foi preciso que os profetas abundassem naquele povo sobretudo no tempo dos reis, porque então o povo não era oprimido por estrangeiros, mas tinha rei próprio; e por isso era preciso que fosse instruído pelos profetas sobre o que devia fazer, como povo que tinha liberdade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os profetas que anunciavam de antemão a vinda de Cristo não puderam durar senão até João, que mostrou com o dedo o Cristo presente. E, no entanto, como diz Jerônimo no mesmo lugar, não se diz isto para excluir os profetas depois de João; pois lemos nos Atos dos Apóstolos que também Ágabo profetizou, e as quatro filhas virgens de Filipe. Também João escreveu um livro profético sobre o fim da Igreja. E em cada época não faltaram alguns que tinham o espírito de profecia, não certamente para propor uma nova doutrina da fé, mas para a direção dos atos humanos; assim Agostinho refere, no livro V de A Cidade de Deus, que o augusto Teodósio enviou mensageiros a João, que vivia no deserto do Egito e que, pela fama crescente, soubera ser dotado do espírito de profecia, e dele recebeu o anúncio certíssimo da vitória.¹

Footnotes

1. Nota do tradutor: Trata-se de São João de Licópolis (†394), eremita da Tebaida, no Alto Egito, célebre pelo dom de profecia. Teodósio o consultou antes da campanha contra o usurpador Eugênio. ↩