Artigo 1

Se a alma do homem é arrebatada às coisas divinas

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a alma do homem não é arrebatada às coisas divinas. Pois alguns definem o arrebatamento como a elevação, pela força de uma natureza superior, daquilo que é segundo a natureza para aquilo que está acima da natureza. Ora, é segundo a natureza do homem ser elevado às coisas divinas; pois Agostinho diz, no livro I das Confissões: Fizestes-nos, Senhor, para vós, e inquieto está o nosso coração enquanto não repousa em vós. Logo, a alma do homem não é arrebatada às coisas divinas.

Além disso, Dionísio diz, no capítulo VIII de Sobre os nomes divinos, que a justiça de Deus se considera nisto: que distribui a todas as coisas segundo o seu modo e dignidade. Mas que alguém seja elevado acima do que é segundo a natureza não pertence ao modo nem à dignidade do homem. Logo, parece que a mente do homem não é arrebatada por Deus às coisas divinas.

Além disso, o arrebatamento implica certa violência. Mas Deus não nos governa pela violência e pela coação, como diz o Damasceno. Logo, a mente do homem não é arrebatada às coisas divinas.

Em sentido contrário, em 2 Coríntios 12 diz o Apóstolo: Conheço um homem em Cristo arrebatado até o terceiro céu; onde diz a Glosa: arrebatado, isto é, elevado contra a natureza.

Respondo dizendo que o arrebatamento implica certa violência, como se disse. Ora, diz-se violento aquilo cujo princípio está fora, sem que nada contribua aquele que sofre a violência, como se diz no livro III da Ética. Mas cada coisa contribui para aquilo a que tende segundo a sua própria inclinação, voluntária ou natural. Por isso, é preciso que aquele que é arrebatado por algo exterior seja arrebatado para algo diverso daquilo a que tende a sua inclinação. Essa diversidade pode considerar-se de dois modos. De um modo, quanto ao fim da inclinação; por exemplo, se uma pedra, que naturalmente se inclina a ser levada para baixo, é lançada para cima. De outro modo, quanto ao modo de tender; por exemplo, se a pedra é lançada para baixo mais velozmente do que é o seu movimento natural.

Assim, pois, também a alma do homem se diz arrebatada para aquilo que é fora da natureza: de um modo, quanto ao termo do arrebatamento, por exemplo, quando é arrebatada para as penas, segundo aquilo do Salmo: para que não arrebate, e não haja quem livre. De outro modo, quanto ao modo conatural ao homem, que é entender a verdade por meio das coisas sensíveis. Por isso, quando é abstraída da apreensão das coisas sensíveis, diz-se arrebatada, ainda que seja elevada àquilo a que está naturalmente ordenada, contanto que isso não se faça por sua própria intenção; como acontece no sono, que é segundo a natureza e por isso não pode propriamente chamar-se arrebatamento.

Tal abstração, seja para o que for, pode acontecer por uma tríplice causa. De um modo, por causa corporal, como se vê nos que sofrem alienação por alguma enfermidade. De um segundo modo, pela virtude dos demônios, como se vê nos possessos. Terceiro, pela virtude divina. E é assim que falamos agora do arrebatamento, a saber, enquanto alguém é elevado pelo Espírito divino a algumas coisas sobrenaturais, com abstração dos sentidos, segundo aquilo de Ezequiel 8: O Espírito elevou-me entre a terra e o céu e levou-me a Jerusalém, em visões de Deus.

Deve-se saber, contudo, que às vezes se diz que alguém é arrebatado não só por causa da alienação dos sentidos, mas também por causa da alienação daquilo a que estava atento, como quando alguém sofre divagação da mente contra o seu propósito. Mas isso não se diz tão propriamente.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que é natural ao homem tender às coisas divinas pela apreensão das coisas sensíveis, segundo aquilo de Romanos 1: As coisas invisíveis de Deus são contempladas por meio das que foram feitas. Mas este modo, em que alguém é elevado às coisas divinas com abstração dos sentidos, não é natural ao homem.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que pertence ao modo e à dignidade do homem ser elevado às coisas divinas, pelo próprio fato de o homem ter sido feito à imagem de Deus. E, porque o bem divino excede infinitamente a capacidade humana, o homem precisa ser ajudado sobrenaturalmente a alcançar esse bem, o que se faz por qualquer benefício da graça. Por isso, que a mente seja assim elevada por Deus pelo arrebatamento não é contra a natureza, mas acima da capacidade da natureza.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a palavra do Damasceno deve entender-se quanto ao que deve ser feito pelo homem. Mas, quanto ao que excede a capacidade do livre-arbítrio, é necessário que o homem seja elevado por uma operação mais forte. Esta, sob algum aspecto, pode chamar-se coação, se se considera o modo da operação; não, porém, se se considera o termo da operação, ao qual se ordenam a natureza do homem e a sua intenção.