Artigo 6

Se é lícito aos religiosos usar vestes mais pobres que os demais

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que não é lícito aos religiosos usar vestes mais pobres que os demais. Porque, segundo o Apóstolo, em 1 Tessalonicenses 5, devemos abster-nos de toda aparência de mal. Ora, a pobreza das vestes tem aparência de mal. Pois diz o Senhor, em Mateus 7: Guardai-vos dos falsos profetas, que vêm a vós com vestes de ovelhas. E, sobre aquilo de Apocalipse 6, eis um cavalo pálido etc., diz a Glosa: Vendo o diabo que não pode progredir nem por tribulações abertas nem por heresias abertas, envia à frente falsos irmãos, que sob o hábito religioso têm a natureza do cavalo negro e do vermelho, pervertendo a fé. Logo, parece que os religiosos não devem usar vestes pobres.

Além disso, Jerônimo diz, a Nepociano: Evita as vestes escuras, isto é, negras, tanto quanto as brancas. Os adornos e a sujeira devem ser igualmente evitados, porque uns cheiram a delícias, a outra a vanglória. Logo, parece que, sendo a vanglória pecado mais grave que o uso das delícias, os religiosos, que devem tender ao mais perfeito, devem evitar mais as vestes pobres que as preciosas.

Além disso, os religiosos devem aplicar-se sobretudo às obras de penitência. Ora, nas obras de penitência não se devem usar sinais exteriores de tristeza, mas antes sinais de alegria; pois diz o Senhor, em Mateus 6: Quando jejuais, não vos mostreis tristes como os hipócritas; e depois acrescenta: Tu, porém, quando jejuas, unge a tua cabeça e lava o teu rosto. Expondo isso, Agostinho diz, no livro O sermão do Senhor na montanha: Neste capítulo deve-se advertir sobretudo que pode haver jactância não só no brilho e na pompa das coisas corporais, mas também na própria sujeira lutuosa, e tanto mais perigosa quanto engana sob o nome de serviço de Deus. Logo, parece que os religiosos não devem vestir-se com vestes mais pobres.

Em sentido contrário, em Hebreus 11, diz o Apóstolo: andaram de um lado para outro em peles de ovelha, em peles de cabra; Glosa: como Elias e outros. E nos Decretos, causa XXI, questão IV, diz-se: Se forem encontrados zombando dos que estão vestidos com vestes pobres e religiosas, sejam corrigidos. Pois nos tempos antigos todo homem consagrado vivia com veste modesta e pobre.

Respondo dizendo que, como diz Agostinho no livro III de A doutrina cristã, em todas as coisas exteriores não é o uso das coisas que está em culpa, mas o desejo desordenado de quem as usa; para discerni-lo, deve-se atender a que o traje pobre ou descuidado pode considerar-se de dois modos. De um modo, enquanto é um sinal da disposição ou do estado do homem, porque, como se diz em Eclesiástico 19, o vestir do homem anuncia o que ele é; e, segundo isso, a pobreza do traje é às vezes sinal de tristeza. Por isso os homens que estão em tristeza costumam usar vestes mais pobres, assim como, ao contrário, no tempo da solenidade e da alegria usam vestes mais cuidadas. Por isso também os penitentes se vestem de vestes pobres, como se vê em Jonas 3, a respeito do rei, que se vestiu de saco; e em 1 Reis 21, a respeito de Acab, que cobriu a sua carne com cilício. Outras vezes, porém, é sinal do desprezo das riquezas e do fausto mundano; por isso diz Jerônimo, ao monge Rústico: A sujeira das vestes é indício de uma mente cândida; a túnica pobre prova o desprezo do mundo. Contanto somente que o ânimo não se envaideça, que o hábito e as palavras não discordem. E, segundo um e outro desses modos, a pobreza das vestes convém aos religiosos, porque o estado religioso é estado de penitência e de desprezo da glória mundana.

Mas que alguém queira significar isso aos outros acontece por três motivos. De um modo, para a sua própria humilhação; pois, assim como pelo esplendor das vestes o ânimo do homem se eleva, assim pela humildade das vestes se humilha. Por isso, a respeito de Acab, que cobriu a sua carne com cilício, disse o Senhor a Elias: Não viste Acab humilhado diante de mim?, como se tem em 1 Reis 21. De outro modo, para exemplo dos outros. Por isso, sobre aquilo de Mateus 3, tinha uma veste de pelos de camelo etc., diz a Glosa: Quem prega a penitência ostenta o hábito da penitência. Do terceiro modo, por vanglória, como diz Agostinho que na própria sujeira lutuosa pode haver jactância.

Pelos dois primeiros modos, portanto, é louvável usar vestes humildes; mas do terceiro modo é vicioso.

De outro modo, o traje pobre e descuidado pode considerar-se enquanto procede da avareza ou da negligência. E assim também diz respeito ao vício.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a pobreza das vestes, de si, não tem aparência de mal, antes tem aparência de bem, a saber, do desprezo da glória mundana. E daí vem que os maus ocultam a sua malícia sob a pobreza das vestes. Por isso diz Agostinho, no livro O sermão do Senhor na montanha, que nem por isso as ovelhas devem odiar a sua veste, porque muitas vezes os lobos se ocultam nela.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Jerônimo fala ali das vestes pobres que se usam pela glória humana.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, segundo a doutrina do Senhor, nas obras de santidade os homens nada devem fazer pela aparência. O que acontece sobretudo quando alguém faz algo novo. Por isso diz Crisóstomo, sobre Mateus: Quem ora não faça nada de novo que os homens fiquem a olhar, seja clamando, seja batendo no peito, seja estendendo as mãos; isto é, porque pela própria novidade tornam os homens atentos para observar. Contudo, nem toda novidade que torna os homens atentos para observar é repreensível. Pois pode fazer-se bem e mal. Por isso diz Agostinho, no livro O sermão do Senhor na montanha, que aquele que, na profissão do cristianismo, atrai sobre si os olhares atentos dos homens com um desalinho e uma sujeira desacostumados, se o faz por vontade e não o sofre por necessidade, pelas suas outras obras se pode conhecer se o faz por desprezo de um cuidado supérfluo ou por alguma ambição. Ora, parecem sobretudo não fazer isso por ambição os religiosos, que usam o hábito pobre como sinal da sua profissão, pela qual professam o desprezo do mundo.