Artigo 2

Se foi necessário, para a reparação do gênero humano, que o Verbo de Deus se encarnasse

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não foi necessário, para a reparação do gênero humano, que o Verbo de Deus se encarnasse. Pois ao Verbo de Deus, sendo Deus perfeito, como se estabeleceu na Primeira Parte, nenhum poder foi acrescentado pela carne assumida. Se, portanto, o Verbo de Deus encarnado reparou a natureza, também poderia tê-la reparado sem assumir a carne.

Além disso, para a reparação da natureza humana, que havia caído pelo pecado, nada mais parecia ser requerido senão que o homem satisfizesse pelo pecado. Pois Deus não deve exigir do homem mais do que ele pode; e, sendo mais inclinado a ter misericórdia do que a punir, assim como imputa ao homem o ato do pecado, parece também que lhe imputa um ato contrário para apagar o pecado. Logo, não foi necessário, para a reparação da natureza humana, que o Verbo de Deus se encarnasse.

Além disso, pertence sobretudo à salvação do homem que ele reverencie a Deus; por isso se diz em Malaquias 1: Se sou senhor, onde está o temor que me é devido? Se sou pai, onde está a honra que me é devida? Ora, os homens reverenciam mais a Deus precisamente por considerá-lo elevado acima de todas as coisas e afastado dos sentidos humanos; por isso se diz no Salmo: O Senhor está elevado acima de todas as nações, e sua glória, acima dos céus; e depois se acrescenta: Quem é como o Senhor, nosso Deus? Isso diz respeito à reverência. Logo, parece não ser conveniente à salvação humana que Deus se fizesse semelhante a nós pela assunção da carne.

Em sentido contrário, aquilo pelo qual o gênero humano é libertado da perdição é necessário à salvação humana. Ora, o mistério da encarnação divina é dessa natureza, segundo aquelas palavras de João 3: Deus amou de tal modo o mundo que deu seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Logo, foi necessário à salvação humana que Deus se encarnasse.

Respondo dizendo que algo é dito necessário para um fim de dois modos. De um modo, como aquilo sem o qual algo não pode existir, assim como o alimento é necessário à conservação da vida humana. De outro modo, como aquilo pelo qual se alcança o fim melhor e de maneira mais conveniente, assim como o cavalo é necessário para uma viagem. Do primeiro modo, não foi necessário que Deus se encarnasse para reparar a natureza humana, pois Deus, por seu poder onipotente, poderia ter reparado a natureza humana de muitos outros modos. Do segundo modo, porém, foi necessário que Deus se encarnasse para a reparação da natureza humana. Por isso diz Agostinho no livro XIII de A Trindade: Mostremos que não faltava outro modo possível a Deus, a cujo poder tudo está igualmente sujeito, mas que não havia outro modo mais conveniente para curar nossa miséria.

Isso pode ser considerado quanto ao progresso do homem no bem. Primeiro, quanto à fé, que adquire maior certeza pelo fato de crer no próprio Deus que fala. Por isso diz Agostinho no livro XI de A cidade de Deus: Para que o homem caminhasse com maior confiança para a verdade, a própria Verdade, o Filho de Deus, assumindo o homem, estabeleceu e fundou a fé. Segundo, quanto à esperança, que por isso é elevada ao máximo. Por isso diz Agostinho no livro XIII de A Trindade: Nada foi tão necessário para elevar nossa esperança quanto nos ser mostrado o quanto Deus nos amava. E que sinal disso poderia ser mais manifesto do que o Filho de Deus se ter dignado entrar em comunhão com nossa natureza? Terceiro, quanto à caridade, que por isso é despertada ao máximo. Por isso diz Agostinho no livro A catequese dos principiantes: Que causa maior há para a vinda do Senhor senão que Deus mostrasse seu amor por nós? E depois acrescenta: Se havia relutância em amar, que ao menos não haja relutância em retribuir o amor. Quarto, quanto à ação reta, na qual ele se apresentou a nós como exemplo. Por isso diz Agostinho em um sermão sobre a Natividade do Senhor: Não se devia seguir o homem, que podia ser visto; devia-se seguir Deus, que não podia ser visto. Portanto, para que se apresentasse ao homem alguém que ele pudesse ver e a quem pudesse seguir, Deus se fez homem. Quinto, quanto à plena participação na divindade, que é verdadeiramente a bem-aventurança do homem e o fim da vida humana. E isso nos foi concedido pela humanidade de Cristo, pois diz Agostinho em um sermão sobre a Natividade do Senhor: Deus se fez homem para que o homem se fizesse Deus.

De modo semelhante, isso também foi útil para a remoção do mal. Primeiro, porque por isso o homem é instruído a não colocar o Diabo acima de si nem venerá-lo, sendo ele o autor do pecado. Por isso diz Agostinho no livro XIII de A Trindade: Uma vez que a natureza humana pôde unir-se a Deus de tal modo que se fizesse uma só pessoa, aqueles espíritos malignos e soberbos não ousem colocar-se acima do homem por não terem carne. Segundo, porque por isso somos instruídos sobre quão grande é a dignidade da natureza humana, para não a mancharmos pelo pecado. Por isso diz Agostinho no livro A verdadeira religião: Deus nos mostrou quão elevado é o lugar da natureza humana entre as criaturas ao aparecer aos homens como verdadeiro homem. E o papa Leão diz em um sermão sobre a Natividade: Reconhece, ó cristão, tua dignidade e, tendo-te tornado participante da natureza divina, não retornes à antiga vileza por uma conduta indigna. Terceiro, porque, para remover a presunção do homem, a graça de Deus, sem méritos precedentes, nos é recomendada no homem Cristo, como se diz no livro XIII de A Trindade. Quarto, porque a soberba do homem, que é o maior impedimento à adesão a Deus, pode ser repreendida e curada por tão grande humildade de Deus, como diz Agostinho no mesmo lugar. Quinto, para libertar o homem da servidão. Isso, como diz Agostinho no livro XIII de A Trindade, devia acontecer de tal modo que o Diabo fosse vencido pela justiça do homem Jesus Cristo, o que aconteceu quando Cristo satisfez por nós. Ora, um mero homem não podia satisfazer por todo o gênero humano; Deus, porém, não devia satisfazer; por isso era necessário que Jesus Cristo fosse Deus e homem. Por isso também diz o papa Leão em um sermão sobre a Natividade: A fraqueza é assumida pelo poder, a humildade pela majestade, para que, como convinha à nossa cura, um só e mesmo mediador de Deus e dos homens pudesse morrer por uma e ressuscitar pela outra. Pois, se não fosse verdadeiro Deus, não traria o remédio; se não fosse verdadeiro homem, não ofereceria o exemplo.

Há ainda muitíssimos outros benefícios que daí decorreram, acima da compreensão do entendimento humano.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquele argumento procede segundo o primeiro modo do necessário, sem o qual não se pode alcançar o fim.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que uma satisfação pode ser dita suficiente de dois modos. De um modo, perfeitamente, porque é condigna por certa equivalência na compensação da culpa cometida. E assim a satisfação de um mero homem não pôde ser suficiente, porque toda a natureza humana estava corrompida pelo pecado; nem o bem de uma pessoa, ou mesmo de várias, podia compensar, por equivalência, o dano de toda a natureza. Além disso, o pecado cometido contra Deus tem certa infinitude em razão da infinitude da majestade divina, pois a ofensa é tanto mais grave quanto maior é aquele contra quem se peca. Por isso, para uma satisfação condigna, era necessário que a ação de quem satisfazia tivesse eficácia infinita, por ser, a saber, ação de Deus e homem. De outro modo, a satisfação pode ser dita suficiente imperfeitamente, isto é, segundo a aceitação daquele que com ela se contenta, embora não seja condigna. E desse modo a satisfação de um mero homem é suficiente. E, como tudo o que é imperfeito pressupõe algo perfeito que o sustente, daí decorre que toda satisfação de um mero homem tem sua eficácia da satisfação de Cristo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Deus, ao assumir a carne, não diminuiu sua majestade e, por conseguinte, não diminui o motivo da reverência para com ele. Essa reverência aumenta com o aumento do conhecimento dele. Ora, pelo fato de ter querido aproximar-se de nós pela assunção da carne, atraiu-nos ainda mais a conhecê-lo.