Artigo 2

Se o próprio Cristo foi ao mesmo tempo sacerdote e vítima

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que o próprio Cristo não foi ao mesmo tempo sacerdote e vítima. Pois cabe ao sacerdote matar a vítima. Mas Cristo não matou a si mesmo. Logo, ele não foi ao mesmo tempo sacerdote e vítima.

Além disso, o sacerdócio de Cristo se assemelha mais ao sacerdócio dos judeus, que fora instituído por Deus, do que ao sacerdócio dos gentios, pelo qual se prestava culto aos demônios. Ora, na Lei Antiga nunca se oferecia um homem em sacrifício, o que é especialmente censurado nos sacrifícios dos gentios, segundo aquilo do Salmo: Derramaram o sangue inocente de seus filhos e de suas filhas, que sacrificaram aos ídolos de Canaã. Logo, no sacerdócio de Cristo, o próprio homem Cristo não devia ser a vítima.

Além disso, toda vítima, pelo fato de ser oferecida a Deus, é consagrada a Deus. Mas a própria humanidade de Cristo foi desde o princípio santificada e unida a Deus. Logo, não se pode dizer convenientemente que Cristo, enquanto homem, tenha sido vítima.

Em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo, em Efésios 5: Cristo nos amou e entregou a si mesmo por nós como oferenda e vítima a Deus, em odor de suavidade.

Respondo que, como diz Agostinho, no livro X de A cidade de Deus, todo sacrifício visível é sacramento, isto é, sinal sagrado, do sacrifício invisível. Ora, o sacrifício invisível é aquele pelo qual o homem oferece seu espírito a Deus, segundo aquilo do Salmo: O sacrifício a Deus é um espírito contrito. Por isso, tudo aquilo que se apresenta a Deus para que o espírito do homem se dirija a ele pode ser chamado sacrifício.

Portanto, o homem necessita do sacrifício por três razões. Primeiramente, para a remissão do pecado, pelo qual se afasta de Deus. Por isso, diz o Apóstolo, em Hebreus 5, que cabe ao sacerdote oferecer dons e sacrifícios pelos pecados. Em segundo lugar, para que o homem se conserve no estado de graça, permanecendo sempre unido a Deus, no que consistem sua paz e sua salvação. Por isso, também na Lei Antiga se imolava uma vítima pacífica pela salvação dos que a ofereciam, como se lê em Levítico 3. Em terceiro lugar, para que o espírito do homem se una perfeitamente a Deus, o que se dará sobretudo na glória. Por isso, também na Lei Antiga se oferecia o holocausto, como algo inteiramente queimado, conforme se diz em Levítico 1.

Ora, esses bens nos vieram pela humanidade de Cristo. Pois, em primeiro lugar, nossos pecados foram apagados, segundo aquilo de Romanos 4: Foi entregue por nossos delitos. Em segundo lugar, por ele recebemos a graça que nos salva, segundo aquilo de Hebreus 5: Tornou-se causa de salvação eterna para todos os que lhe obedecem. Em terceiro lugar, por ele alcançamos a perfeição da glória, segundo aquilo de Hebreus 10: Temos confiança, por seu sangue, para entrar no santuário, isto é, na glória celeste. Por isso, o próprio Cristo, enquanto homem, não foi apenas sacerdote, mas também vítima perfeita, sendo ao mesmo tempo vítima pelo pecado, vítima dos sacrifícios pacíficos e holocausto.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que Cristo não matou a si mesmo, mas se expôs voluntariamente à morte, segundo aquilo de Isaías 53: Foi oferecido porque ele mesmo quis. Por isso, diz-se que ofereceu a si mesmo.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que a morte de Cristo enquanto homem pode ser relacionada a duas vontades. De um modo, à vontade dos que o mataram. E, assim, não teve caráter de sacrifício de uma vítima: pois não se diz que os que mataram Cristo ofereceram uma vítima a Deus, mas que pecaram gravemente. E os ímpios sacrifícios dos gentios, nos quais imolavam homens aos ídolos, apresentavam semelhança com esse pecado. De outro modo, a morte de Cristo pode ser considerada em relação à vontade daquele que a padeceu, que se ofereceu voluntariamente à paixão. E, sob esse aspecto, tem caráter de sacrifício de uma vítima. Nisso não se assemelha aos sacrifícios dos gentios.