Artigo 4

Se o efeito do sacerdócio de Cristo dizia respeito somente aos outros ou também a ele próprio

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que o efeito do sacerdócio de Cristo não dizia respeito somente aos outros, mas também a ele próprio. Pois cabe ao ofício do sacerdote orar pelo povo, segundo aquilo de 2 Macabeus 1: Os sacerdotes faziam oração enquanto se consumava o sacrifício. Mas Cristo não orou somente pelos outros, mas também por si mesmo, conforme foi dito acima e como se diz expressamente em Hebreus 5: Nos dias de sua carne, ofereceu preces e súplicas, com forte clamor e lágrimas, àquele que o podia salvar da morte. Logo, o sacerdócio de Cristo produziu efeito não somente nos outros, mas também nele próprio.

Além disso, Cristo ofereceu a si mesmo em sacrifício na sua paixão. Mas, por sua paixão, mereceu não somente para os outros, mas também para si, como foi estabelecido acima. Logo, o sacerdócio de Cristo produziu efeito não somente nos outros, mas também nele próprio.

Além disso, o sacerdócio da Lei Antiga foi figura do sacerdócio de Cristo. Mas o sacerdote da Lei Antiga oferecia o sacrifício não somente pelos outros, mas também por si mesmo; pois se diz em Levítico 16 que o sumo sacerdote entra no santuário para rogar por si, por sua casa e por toda a assembleia dos filhos de Israel. Logo, também o sacerdócio de Cristo produziu efeito não somente nos outros, mas nele próprio.

Em sentido contrário, está o que se lê no Concílio de Éfeso: Se alguém diz que Cristo ofereceu a oferenda por si e não, antes, somente por nós (pois não necessitou de sacrifício aquele que não conhece o pecado), seja anátema. Ora, o ofício do sacerdote consiste sobretudo em oferecer o sacrifício. Logo, o sacerdócio de Cristo não produziu efeito no próprio Cristo.

Respondo que, como foi dito, o sacerdote é constituído intermediário entre Deus e o povo. Ora, necessita de um intermediário junto de Deus aquele que não pode aproximar-se de Deus por si mesmo; e esse está sujeito ao sacerdócio, participando de seu efeito. Isso, porém, não convém a Cristo, pois diz o Apóstolo, em Hebreus 7: Aproximando-se por si mesmo de Deus, sempre vivo para interceder por nós. Por isso, não convém a Cristo receber em si o efeito do sacerdócio, mas antes comunicá-lo aos outros. Pois o primeiro agente em qualquer gênero exerce sua influência sem receber influência nesse gênero, assim como o sol ilumina, mas não é iluminado, e o fogo aquece, mas não é aquecido. Ora, Cristo é a fonte de todo sacerdócio: pois o sacerdote da Lei era figura dele; e o sacerdote da Lei Nova opera na pessoa dele, segundo aquilo de 2 Coríntios 2: Pois também eu, o que perdoei, se alguma coisa perdoei, foi por vós, na pessoa de Cristo. Por isso, não convém a Cristo receber o efeito do sacerdócio.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que a oração, embora convenha aos sacerdotes, não é própria de seu ofício: pois convém a qualquer um orar por si e pelos outros, segundo aquilo de Tiago, no último capítulo: Orai uns pelos outros, para serdes salvos. Assim, poder-se-ia dizer que a oração pela qual Cristo orou por si não era um ato de seu sacerdócio. Mas essa resposta parece ser excluída pelo fato de o Apóstolo, em Hebreus 5, depois de dizer: Tu és sacerdote para sempre segundo a ordem de Melquisedec, acrescentar: Aquele que, nos dias de sua carne, ofereceu preces etc., como acima. Assim, parece que a oração feita por Cristo pertencia a seu sacerdócio. Por isso, é preciso dizer que os outros sacerdotes participam do efeito de seu sacerdócio, não enquanto sacerdotes, mas enquanto pecadores, como se dirá adiante. Cristo, porém, falando em sentido absoluto, não teve pecado; teve, contudo, a semelhança do pecado na carne, como se diz em Romanos 8. Por isso, não se deve dizer em sentido absoluto que ele participou do efeito do sacerdócio, mas sob certo aspecto, isto é, segundo a passibilidade da carne. Daí dizer expressamente: Àquele que o podia salvar da morte.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, na oblação do sacrifício de qualquer sacerdote, podem-se considerar duas coisas: o próprio sacrifício oferecido e a devoção de quem o oferece. Ora, o efeito próprio do sacerdócio é aquilo que decorre do próprio sacrifício. Cristo, porém, alcançou o que alcançou por sua paixão, não em virtude do sacrifício, que é oferecido a modo de satisfação, mas pela própria devoção com que, segundo a caridade, suportou humildemente a paixão.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a figura não pode igualar a realidade. Por isso, o sacerdote figurativo da Lei Antiga não podia atingir tal perfeição que não necessitasse de um sacrifício satisfatório. Mas Cristo não necessitou dele. Por isso, não se aplica o mesmo raciocínio a ambos. E é isso que diz o Apóstolo: A Lei constitui sacerdotes homens sujeitos à fraqueza; mas a palavra do juramento, que veio depois da Lei, constitui o Filho, perfeito para sempre.