Artigo 3

Se o efeito do sacerdócio de Cristo é a expiação dos pecados

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o efeito do sacerdócio de Cristo não é a expiação dos pecados. Pois somente a Deus cabe apagar os pecados, segundo aquilo de Isaías 43: Eu sou quem apaga tuas iniquidades por causa de mim. Mas Cristo não é sacerdote enquanto Deus, e sim enquanto homem. Logo, o sacerdócio de Cristo não expia os pecados.

Além disso, diz o Apóstolo, em Hebreus 10, que as vítimas do Antigo Testamento não puderam tornar perfeitos; caso contrário, teriam deixado de ser oferecidas, porque os que prestavam culto, uma vez suficientemente purificados, já não teriam consciência do pecado; mas nelas se faz todos os anos a recordação dos pecados. Ora, também sob o sacerdócio de Cristo se faz a recordação dos pecados, quando se diz: Perdoai-nos nossas dívidas, em Mateus 6. Também se oferece continuamente o sacrifício na Igreja; por isso, no mesmo lugar se diz: Dai-nos hoje nosso pão de cada dia. Logo, pelo sacerdócio de Cristo não são expiados os pecados.

Além disso, na Lei Antiga, imolava-se pelo pecado sobretudo um bode, pelo pecado do chefe, ou uma cabra, pelo pecado de alguém do povo, ou um novilho, pelo pecado do sacerdote, como fica claro em Levítico 4. Mas Cristo não é comparado a nenhum desses animais, e sim a um cordeiro, segundo aquilo de Jeremias 11: Eu, como um cordeiro manso que é levado ao sacrifício. Logo, parece que seu sacerdócio não expia os pecados.

Em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo, em Hebreus 9: O sangue de Cristo, que pelo Espírito Santo ofereceu a si mesmo imaculado a Deus, purificará nossas consciências das obras mortas, para servirmos ao Deus vivo. Ora, os pecados são chamados obras mortas. Logo, o sacerdócio de Cristo tem o poder de purificar dos pecados.

Respondo que, para a perfeita purificação dos pecados, requerem-se duas coisas, conforme há duas coisas no pecado: a mancha da culpa e o reato da pena. A mancha da culpa é apagada pela graça, pela qual o coração do pecador se volta para Deus; o reato da pena, por sua vez, é totalmente eliminado quando o homem satisfaz a Deus.¹ Ora, o sacerdócio de Cristo realiza ambas as coisas. Pois, por seu poder, é-nos dada a graça pela qual nossos corações se voltam para Deus, segundo aquilo de Romanos 3: Justificados gratuitamente por sua graça, pela redenção que há em Cristo Jesus, a quem Deus apresentou como propiciador, mediante a fé em seu sangue. Ele também satisfez plenamente por nós, enquanto tomou sobre si nossas enfermidades e carregou nossas dores. Daí fica claro que o sacerdócio de Cristo tem pleno poder de expiar os pecados.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, embora Cristo não tenha sido sacerdote enquanto Deus, mas enquanto homem, um só e o mesmo foi sacerdote e Deus. Por isso, lê-se no Concílio de Éfeso: Se alguém diz que nosso sumo sacerdote e apóstolo não se tornou tal sendo o próprio Verbo que procede de Deus, mas como outro distinto dele, especialmente um homem nascido de mulher, seja anátema. Por isso, enquanto sua humanidade operava pelo poder da divindade, aquele sacrifício era eficacíssimo para apagar os pecados. É por isso que Agostinho diz, no livro IV de A Trindade: Assim, uma vez que em todo sacrifício se consideram quatro coisas — a quem é oferecido, por quem é oferecido, o que é oferecido e em favor de quem é oferecido —, o mesmo e único verdadeiro mediador, reconciliando-nos com Deus pelo sacrifício da paz, permanecia um com aquele a quem oferecia, fazia um em si aqueles por quem oferecia e era ele próprio, sozinho, quem oferecia e o que oferecia.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que os pecados não são recordados na Lei Nova por ineficácia do sacerdócio de Cristo, como se por ele não fossem suficientemente expiados, mas são recordados em relação àqueles que não querem participar de seu sacrifício, como os infiéis, por cujos pecados oramos, para que se convertam; ou ainda em relação àqueles que, depois de participarem desse sacrifício, dele se desviam, pecando de algum modo. Ora, o sacrifício que diariamente se oferece na Igreja não é outro que o sacrifício oferecido pelo próprio Cristo, mas sua comemoração. Por isso, diz Agostinho, no livro X de A cidade de Deus: O próprio Cristo é o sacerdote que oferece e é também a oferenda; dessa realidade quis que o sacrifício da Igreja fosse o sacramento cotidiano.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, como diz Orígenes, no comentário a João, embora na Lei se oferecessem diversos animais, o sacrifício cotidiano, que se oferecia pela manhã e à tarde, era um cordeiro, como se lê em Números 28. Com isso se significava que a oferenda do cordeiro, isto é, de Cristo, seria o sacrifício que levaria à consumação todos os outros. Por isso, diz-se em João 1: Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira os pecados do mundo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Reato da pena” designa a obrigação de sofrer a pena devida pelo pecado; distingue-se aqui da própria culpa. ↩