Artigo 5

Se o sacerdócio de Cristo permanece para sempre

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que o sacerdócio de Cristo não permanece para sempre. Pois, como foi dito, somente necessitam do efeito do sacerdócio aqueles que têm a fraqueza do pecado que pode ser expiada pelo sacrifício do sacerdote. Mas isso não existirá para sempre. Pois nos santos não haverá fraqueza alguma, segundo aquilo de Isaías 60: Os de teu povo serão todos justos; a fraqueza dos pecadores, porém, será inexpiável, porque no inferno não há redenção. Logo, o sacerdócio de Cristo não é eterno.

Além disso, o sacerdócio de Cristo se manifestou sobretudo em sua paixão e morte, quando entrou no santuário por seu próprio sangue, como se diz em Hebreus 9. Mas a paixão e a morte de Cristo não durarão para sempre, como se diz em Romanos 6: Cristo, ressuscitado dos mortos, já não morre. Logo, o sacerdócio de Cristo não é eterno.

Além disso, Cristo é sacerdote não enquanto Deus, mas enquanto homem. Ora, houve um tempo em que Cristo não foi homem, a saber, durante os três dias de sua morte. Logo, o sacerdócio de Cristo não é eterno.

Em sentido contrário, está o que se diz no Salmo: Tu és sacerdote para sempre.

Respondo que, no ofício do sacerdote, podem-se considerar duas coisas: primeiro, a própria oblação do sacrifício; segundo, a própria consumação do sacrifício, que consiste em que aqueles por quem o sacrifício é oferecido alcancem seu fim. Ora, o fim do sacrifício que Cristo ofereceu não foram os bens temporais, mas os eternos, que alcançamos por sua morte; por isso, diz-se em Hebreus 9 que Cristo se apresenta como sumo sacerdote dos bens futuros, razão pela qual se diz que o sacerdócio de Cristo é eterno. E essa consumação do sacrifício de Cristo era prefigurada pelo próprio fato de que o sumo sacerdote da Lei entrava uma vez por ano no Santo dos Santos com o sangue de um bode e de um novilho, como se diz em Levítico 16, embora não imolasse o bode e o novilho no Santo dos Santos, mas fora dele. Do mesmo modo, Cristo entrou no Santo dos Santos, isto é, no próprio céu, e preparou para nós o caminho para nele entrarmos pelo poder de seu sangue, que derramou por nós na terra.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que os santos que estiverem na pátria celeste já não necessitarão de ser purificados pelo sacerdócio de Cristo; mas, já purificados, necessitarão de ser levados à consumação pelo próprio Cristo, de quem depende sua glória, conforme se diz em Apocalipse 21: a claridade de Deus a ilumina, isto é, a cidade dos santos, e sua lâmpada é o Cordeiro.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, embora a paixão e a morte de Cristo não devam voltar a repetir-se, o poder daquela vítima permanece para sempre, porque, como se diz em Hebreus 10, com uma só oblação levou para sempre à perfeição os santificados.

Por isso também fica clara a resposta à terceira objeção.

Ora, a unidade dessa oblação era figurada na Lei pelo fato de que, uma vez por ano, o sumo sacerdote da Lei entrava no santuário com uma solene oblação de sangue, como se diz em Levítico 16. Mas a figura ficava aquém da realidade nisto: aquela vítima não tinha poder eterno, e por isso aquelas vítimas eram oferecidas novamente a cada ano.