Artigo 3

Se a imagem de Cristo deve ser adorada com adoração de latria

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a imagem de Cristo não deve ser adorada com adoração de latria. Pois se diz em Êxodo 20: Não farás para ti imagem esculpida, nem semelhança alguma. Mas nenhuma adoração deve ser prestada contra o preceito de Deus. Logo, a imagem de Cristo não deve ser adorada com adoração de latria.

Além disso, não devemos participar das obras dos gentios, como diz o Apóstolo, em Efésios 5. Mas os gentios são censurados sobretudo porque trocaram a glória do Deus incorruptível pela semelhança da imagem do homem corruptível, como se diz em Romanos 1. Logo, a imagem de Cristo não deve ser adorada com adoração de latria.

Além disso, a adoração de latria é devida a Cristo em razão da divindade, não em razão da humanidade. Mas à imagem de sua divindade, impressa na alma racional, não é devida a adoração de latria. Logo, muito menos à imagem corporal, que representa a humanidade do próprio Cristo.

Além disso, parece que nada se deve fazer no culto divino senão aquilo que foi instituído por Deus; por isso, também o Apóstolo, em 1 Coríntios 11, ao transmitir a doutrina sobre o sacrifício da Igreja, diz: Eu recebi do Senhor o que também vos transmiti. Mas não se encontra na Escritura nenhuma tradição sobre adorar imagens. Logo, a imagem de Cristo não deve ser adorada com adoração de latria.

Em sentido contrário, o Damasceno cita Basílio, que diz: a honra da imagem chega ao protótipo, isto é, ao exemplar. Mas o próprio exemplar, isto é, Cristo, deve ser adorado com adoração de latria. Logo, também sua imagem.

Respondo que, como diz o Filósofo, no livro A memória e a reminiscência, há um duplo movimento da alma em relação à imagem: um em direção à própria imagem enquanto é uma coisa; outro em direção à imagem enquanto é imagem de outra coisa. E entre esses movimentos há esta diferença: o primeiro movimento, pelo qual alguém se dirige à imagem enquanto ela é uma coisa, é distinto do movimento em direção à realidade representada; o segundo movimento, porém, que se dirige à imagem enquanto imagem, é um só e o mesmo que aquele que se dirige à realidade representada. Portanto, deve-se dizer que à imagem de Cristo, enquanto é uma coisa, por exemplo, madeira esculpida ou pintada, não se presta nenhuma reverência, porque a reverência só é devida à natureza racional. Resta, pois, que lhe seja prestada reverência somente enquanto é imagem. E daí se segue que a mesma reverência seja prestada à imagem de Cristo e ao próprio Cristo. Portanto, como Cristo é adorado com adoração de latria, segue-se que sua imagem deve ser adorada com adoração de latria.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que aquele preceito não proíbe fazer qualquer escultura ou semelhança, mas fazê-la para adorar; por isso, acrescenta: Não as adorarás nem lhes prestarás culto. E, porque, como foi dito, o movimento em direção à imagem e à realidade representada é o mesmo, proíbe-se a adoração da imagem do mesmo modo que se proíbe a adoração da realidade da qual é imagem. Por isso, entende-se que ali é proibida a adoração das imagens que os gentios faziam para venerar seus deuses, isto é, os demônios; e é por isso que antes se diz: Não terás deuses estranhos diante de mim. Ora, do próprio Deus verdadeiro, por ser incorpóreo, não se podia estabelecer nenhuma imagem corporal, porque, como diz o Damasceno, é de extrema insensatez e impiedade dar figura ao que é divino. Mas, porque no Novo Testamento Deus se fez homem, pode ser adorado em sua imagem corporal.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que o Apóstolo proíbe participar das obras infrutíferas dos gentios; participar, porém, de suas obras úteis, o Apóstolo não proíbe. Ora, a adoração das imagens deve ser contada entre as obras infrutíferas sob dois aspectos. Primeiro, porque alguns deles adoravam as próprias imagens como coisas, acreditando que nelas houvesse algo de divino, por causa das respostas que os demônios davam nelas e de outros efeitos admiráveis desse gênero. Segundo, por causa das realidades das quais eram imagens: pois erigiam imagens a certas criaturas, às quais veneravam nelas com veneração de latria. Nós, porém, adoramos com adoração de latria a imagem de Cristo, que é verdadeiro Deus, não por causa da própria imagem, mas por causa da realidade da qual é imagem, como foi dito.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que à criatura racional é devida reverência por si mesma. Por isso, se fosse prestada adoração de latria à criatura racional, na qual está a imagem, poderia haver ocasião de erro, de modo que o movimento de quem adora se detivesse no homem enquanto é uma realidade e não se dirigisse a Deus, de quem é imagem. Isso não pode acontecer com uma imagem esculpida ou pintada em matéria insensível.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que os apóstolos, por íntima inspiração do Espírito Santo, transmitiram às Igrejas certas coisas a serem observadas que não deixaram por escrito, mas que se conservaram na observância da Igreja pela sucessão dos fiéis. Por isso, o próprio Apóstolo diz, em 2 Tessalonicenses 2: permanecei firmes e guardai as tradições que aprendestes, seja por palavra, isto é, pronunciada de viva voz, seja por carta, isto é, transmitida por escrito. E entre essas tradições está a adoração das imagens de Cristo. Por isso, também se diz que São Lucas pintou uma imagem de Cristo, que se encontra em Roma.