Artigo 4

Se a cruz de Cristo deve ser adorada com adoração de latria

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que a cruz de Cristo não deve ser adorada com adoração de latria. Com efeito, nenhum filho piedoso venera o ultraje sofrido por seu pai, por exemplo, o açoite com que foi flagelado ou o madeiro em que foi suspenso, mas antes o abomina. Ora, Cristo sofreu a morte mais ignominiosa no madeiro da cruz, segundo aquilo de Sabedoria 2: Condenemo-lo à morte mais vergonhosa. Logo, não devemos venerar a cruz, mas antes abominá-la.

Além disso, a humanidade de Cristo é adorada com adoração de latria enquanto está unida ao Filho de Deus na pessoa. Isso não se pode dizer da cruz. Logo, a cruz de Cristo não deve ser adorada com adoração de latria.

Além disso, assim como a cruz de Cristo foi instrumento de sua paixão e morte, também o foram muitas outras coisas, como os cravos, a coroa e a lança, às quais, contudo, não prestamos culto de latria. Logo, parece que a cruz de Cristo não deve ser adorada com adoração de latria.

Em sentido contrário, prestamos adoração de latria àquele em quem depositamos a esperança de salvação. Ora, depositamos nossa esperança na cruz de Cristo, pois a Igreja canta: Salve, ó cruz, única esperança, neste tempo da paixão, aumenta a justiça dos piedosos e concede o perdão aos culpados. Logo, a cruz de Cristo deve ser adorada com adoração de latria.

Respondo que, como foi dito acima, a honra ou reverência só é devida à criatura racional; à criatura insensível, porém, não é devida honra ou reverência senão em razão da natureza racional. E isso de dois modos: de um modo, enquanto representa a natureza racional; de outro, enquanto está unida a ela de alguma maneira. Do primeiro modo, os homens costumam venerar a imagem do rei; do segundo, sua veste. Ora, os homens veneram ambas com a mesma veneração com que veneram o rei.

Portanto, se falamos da própria cruz em que Cristo foi crucificado, devemos venerá-la de ambos os modos: de um modo, enquanto nos representa a figura de Cristo estendido nela; de outro, pelo contato com os membros de Cristo e por ter sido banhada em seu sangue. Por isso, de ambos os modos é adorada com a mesma adoração que Cristo, isto é, com adoração de latria. E por isso também nos dirigimos à cruz e lhe suplicamos como ao próprio Crucificado. Se, porém, falamos da representação da cruz de Cristo em qualquer outra matéria, como pedra ou madeira, prata ou ouro, nesse caso veneramos a cruz apenas como imagem de Cristo, que veneramos com adoração de latria, como foi dito acima.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, na cruz de Cristo, quanto à opinião ou intenção dos infiéis, se considera o opróbrio de Cristo; mas, quanto ao efeito de nossa salvação, se considera seu poder divino, pelo qual triunfou sobre os inimigos, segundo aquilo de Colossenses 2: Retirou-o do meio, pregando-o na cruz; e, despojando os principados e as potestades, expô-los com confiança, triunfando publicamente sobre eles em si mesmo. E por isso diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 1: A palavra da cruz é loucura para os que perecem, mas para os que são salvos, isto é, para nós, é poder de Deus.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que a cruz de Cristo, embora não tenha sido unida ao Verbo de Deus na pessoa, foi-lhe, contudo, unida de outro modo, isto é, pela representação e pelo contato. E somente por essa razão lhe é prestada reverência.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, em razão do contato com os membros de Cristo, adoramos não apenas a cruz, mas também todas as coisas que pertencem a Cristo. Por isso, o Damasceno diz, no livro IV: O precioso madeiro, santificado pelo contato do santo corpo e sangue, deve ser devidamente adorado; também os cravos, as vestes, a lança e seus santos tabernáculos. Essas coisas, contudo, não representam a imagem de Cristo como a cruz, que é chamada sinal do Filho do Homem, o qual aparecerá no céu, como se diz em Mateus 24. Por isso, o anjo disse às mulheres: Procurais Jesus Nazareno, o crucificado; não disse “o traspassado pela lança”, mas “o crucificado”. Daí venerarmos a imagem da cruz de Cristo em qualquer matéria, mas não a imagem dos cravos ou de quaisquer coisas semelhantes.