Artigo 6

Se as relíquias dos santos devem ser adoradas

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que as relíquias dos santos de modo algum devem ser adoradas. Com efeito, não se deve fazer algo que possa ser ocasião de erro. Ora, adorar as relíquias dos mortos parece pertencer ao erro dos gentios, que prestavam honras a homens mortos. Logo, as relíquias dos santos não devem ser honradas.

Além disso, parece insensato venerar uma coisa insensível. Ora, as relíquias dos santos são insensíveis. Logo, é insensato venerá-las.

Além disso, o corpo morto não é da mesma espécie que o corpo vivo e, por conseguinte, não parece ser numericamente o mesmo. Logo, parece que, depois da morte de algum santo, seu corpo não deve ser adorado.

Em sentido contrário, diz-se no livro Os dogmas eclesiásticos: Os corpos dos santos, e principalmente as relíquias dos bem-aventurados mártires, devem ser adorados com toda a sinceridade como membros de Cristo (isto é, cremos nisso). E depois acrescenta: Se alguém quiser opor-se a esta sentença, é tido não como cristão, mas como eunomiano e Vigilâncio.

Respondo que, como diz Agostinho no livro A cidade de Deus, se a veste e o anel de um pai, e qualquer outra coisa semelhante, são tanto mais caros aos descendentes quanto maior é o afeto pelos pais, de modo algum se devem desprezar os próprios corpos, que certamente trazemos de maneira muito mais íntima e unida a nós que quaisquer vestes, pois eles pertencem à própria natureza do homem. Disso fica claro que quem tem afeto por alguém venera também aquilo que dele resta depois da morte, não somente o corpo ou partes de seu corpo, mas também algumas coisas exteriores, como as vestes e outras semelhantes. Ora, é manifesto que devemos venerar os santos de Deus como membros de Cristo, filhos e amigos de Deus e nossos intercessores. Por isso, devemos venerar com a devida honra, em sua memória, quaisquer de suas relíquias, principalmente seus corpos, que foram templo do Espírito Santo e instrumentos do Espírito Santo que neles habitava e operava, e que serão configurados ao corpo de Cristo pela glória da ressurreição. Por isso, o próprio Deus honra convenientemente essas relíquias, realizando milagres em sua presença.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que esse foi o argumento de Vigilâncio, cujas palavras Jerônimo apresenta no livro que escreveu contra ele: Vemos introduzido, sob o pretexto da religião, algo próximo do rito dos gentios: beijando-o, adoram não sei que pozinho num pequeno vaso, envolto num tecido precioso. Contra ele, Jerônimo diz, na carta a Ripário: Nós não adoramos, não digo as relíquias dos mártires, mas nem o sol, nem a lua, nem os anjos, isto é, com adoração de latria. Honramos, porém, as relíquias dos mártires para adorar aquele de quem são mártires; honramos os servos para que a honra dos servos redunde no Senhor. Assim, portanto, ao honrar as relíquias dos santos, não incorremos no erro dos gentios, que prestavam culto de latria a homens mortos.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que não adoramos o corpo insensível por si mesmo, mas por causa da alma que lhe esteve unida e que agora frui de Deus, e por causa de Deus, de quem foram ministros.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que o corpo morto de algum santo não é numericamente o mesmo que era quando vivia, por causa da diversidade da forma, que é a alma; é, contudo, o mesmo pela identidade da matéria, que deverá unir-se novamente à sua forma.