Artigo 1

Se a bem-aventurada Virgem foi santificada antes de nascer do ventre materno

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que a bem-aventurada Virgem não foi santificada antes de nascer do ventre materno. Com efeito, o Apóstolo diz em 1 Coríntios 15: Não vem primeiro o que é espiritual, mas o que é animal, e depois o que é espiritual. Ora, pela graça santificante o homem nasce espiritualmente como filho de Deus, segundo aquilo de João 1: Nasceram de Deus. O nascimento do ventre materno, porém, é um nascimento animal. Logo, a bem-aventurada Virgem não foi santificada antes de nascer do ventre materno.

Além disso, Agostinho diz na carta a Dárdano: A santificação pela qual nos tornamos templo de Deus pertence somente aos renascidos. Ora, ninguém renasce sem antes nascer. Logo, a bem-aventurada Virgem não foi santificada antes de nascer do ventre materno.

Além disso, todo aquele que é santificado pela graça é purificado do pecado original e do atual. Portanto, se a bem-aventurada Virgem foi santificada antes de nascer do ventre materno, segue-se que então foi purificada do pecado original. Ora, somente o pecado original poderia impedi-la de entrar no reino celeste. Portanto, se tivesse morrido então, parece que teria transposto a porta do reino celeste. Isso, contudo, não poderia acontecer antes da paixão de Cristo, segundo aquilo do Apóstolo: Temos, pois, confiança para entrar no santuário por seu sangue, como se diz em Hebreus 10. Logo, parece que a bem-aventurada Virgem não foi santificada antes de nascer do ventre materno.

Além disso, o pecado original é contraído pela origem, assim como o pecado atual pelo ato. Ora, enquanto alguém está no ato de pecar, não pode ser purificado do pecado atual. Logo, tampouco a bem-aventurada Virgem pôde ser purificada do pecado original enquanto ainda estava no próprio ato de sua origem, existindo no ventre materno.

Em sentido contrário, a Igreja celebra o nascimento da bem-aventurada Virgem. Ora, na Igreja só se celebra festa em honra de alguém santo. Logo, a bem-aventurada Virgem era santa no próprio nascimento. Portanto, foi santificada no ventre materno.

Respondo que, sobre a santificação da bem-aventurada Maria, isto é, que tenha sido santificada no ventre materno, nada se transmite na Escritura canônica, que tampouco menciona seu nascimento. Mas, assim como Agostinho, a respeito da assunção da própria Virgem, argumenta razoavelmente que ela foi elevada ao céu com o corpo, o que, contudo, a Escritura não transmite, assim também podemos argumentar razoavelmente que ela foi santificada no ventre materno. Com efeito, é razoável crer que aquela que gerou o Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade, recebeu maiores privilégios de graça que todos os outros; por isso se lê em Lucas 1 que o anjo lhe disse: Salve, cheia de graça.

Ora, encontramos que a alguns outros foi concedido, por privilégio, serem santificados no ventre materno, como a Jeremias, a quem foi dito em Jeremias 1: Antes que saísses do ventre, eu te santifiquei; e como a João Batista, de quem foi dito em Lucas 1: Será cheio do Espírito Santo ainda no ventre de sua mãe. Por isso, é razoável crer que a bem-aventurada Virgem tenha sido santificada antes de nascer do ventre materno.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que também na bem-aventurada Virgem veio primeiro o que é animal, e depois o que é espiritual, porque primeiro foi concebida segundo a carne e depois santificada segundo o espírito.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que Agostinho fala segundo a lei comum, pela qual ninguém é regenerado mediante os sacramentos sem antes ter nascido. Mas Deus não vinculou seu poder a essa lei dos sacramentos a ponto de não poder, por especial privilégio, conferir sua graça a alguns antes que nasçam do ventre materno.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a bem-aventurada Virgem foi santificada no ventre materno, sendo purificada do pecado original quanto à mancha pessoal; não foi, contudo, libertada do reato ao qual toda a natureza estava sujeita, de modo que não entraria no Paraíso senão pelo sacrifício de Cristo, como também se diz dos santos patriarcas que viveram antes de Cristo.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que o pecado original é contraído pela origem enquanto por ela se comunica a natureza humana, à qual o pecado original propriamente se refere. Isso se dá quando a prole concebida é animada. Por isso, nada impede que, depois da animação, a prole concebida seja santificada, pois depois disso permanece no ventre materno não para receber a natureza humana, mas para certo aperfeiçoamento daquilo que já recebeu.¹

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Animação” designa aqui a infusão da alma racional no corpo, segundo a terminologia filosófica empregada pelo autor. ↩