Artigo 5

Se a bem-aventurada Virgem, pela santificação no ventre materno, obteve a plenitude ou perfeição da graça

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que a bem-aventurada Virgem, pela santificação no ventre materno, não obteve a plenitude ou perfeição da graça. Com efeito, isso parece pertencer ao privilégio de Cristo, segundo aquilo de João 1: Vimo-lo como Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade. Ora, o que é próprio de Cristo não deve ser atribuído a outro. Logo, a bem-aventurada Virgem não recebeu a plenitude das graças na santificação.

Além disso, ao que é pleno e perfeito nada resta acrescentar, porque perfeito é aquilo a que nada falta, como se diz no livro III da Física. Ora, a bem-aventurada Virgem recebeu depois um acréscimo de graça quando concebeu Cristo, pois lhe foi dito em Lucas 1: O Espírito Santo virá sobre ti. E novamente, quando foi elevada à glória. Logo, parece que não teve, em sua primeira santificação, a plenitude das graças.

Além disso, Deus não faz nada em vão, como se diz no livro I de O céu e o mundo. Ora, ela teria tido em vão certas graças, uma vez que jamais fez uso delas, pois não se lê que tenha ensinado, o que é ato da sabedoria, ou realizado milagres, o que é ato da graça gratuitamente dada. Logo, não teve a plenitude das graças.

Em sentido contrário, o anjo lhe disse: Salve, cheia de graça. Explicando isso, Jerônimo diz no sermão sobre a Assunção: Com razão, cheia de graça, porque aos outros ela é concedida por partes; em Maria, porém, a plenitude da graça se infundiu toda de uma só vez.

Respondo que, quanto mais algo se aproxima do princípio em qualquer gênero, tanto mais participa do efeito desse princípio; por isso Dionísio diz, no capítulo IV de A hierarquia celeste, que os anjos, que estão mais próximos de Deus, participam mais das bondades divinas que os homens. Ora, Cristo é o princípio da graça: segundo a divindade, por sua própria autoridade; segundo a humanidade, instrumentalmente. Por isso também se diz em João 1: A graça e a verdade vieram por Jesus Cristo. A bem-aventurada Virgem Maria, porém, foi a mais próxima de Cristo segundo a humanidade, porque dela ele recebeu a natureza humana. Por isso, devia obter de Cristo uma plenitude de graça maior que a de todos os outros.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que a cada um Deus dá a graça segundo aquilo para o qual é escolhido. E, como Cristo, enquanto homem, foi predestinado e escolhido para ser predestinado Filho de Deus em poder de santificação, foi-lhe próprio ter tal plenitude de graça que redundasse em todos, conforme se diz em João 1: De sua plenitude todos nós recebemos. Mas a bem-aventurada Virgem Maria obteve tamanha plenitude de graça que fosse a mais próxima do autor da graça, de modo que recebesse em si aquele que é cheio de toda graça e, dando-o à luz, de certo modo fizesse chegar a graça a todos.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, nas coisas naturais, há primeiro a perfeição da disposição, por exemplo, quando a matéria está perfeitamente disposta para a forma. Segundo, há a perfeição da forma, que é superior, pois também o próprio calor que provém da forma do fogo é mais perfeito que aquele que dispunha para a forma do fogo. Terceiro, há a perfeição do fim, como quando o fogo possui suas qualidades de modo perfeitíssimo, tendo chegado ao seu lugar.

Do mesmo modo, houve na bem-aventurada Virgem uma tríplice perfeição da graça. A primeira foi como que dispositiva, pela qual ela se tornava apta para ser a mãe de Cristo, e essa foi a perfeição da santificação. A segunda perfeição da graça ocorreu na bem-aventurada Virgem pela presença do Filho de Deus encarnado em seu ventre. A terceira é a perfeição do fim, que ela possui na glória.

Ora, que a segunda perfeição é superior à primeira, e a terceira à segunda, fica claro, de um modo, pela libertação do mal. Pois, primeiro, em sua santificação, ela foi libertada da culpa original; segundo, na concepção do Filho de Deus, foi inteiramente purificada do fômite; terceiro, em sua glorificação, foi libertada também de toda miséria. De outro modo, pela ordenação ao bem. Pois, primeiro, em sua santificação, alcançou a graça que a inclinava ao bem; na concepção do Filho de Deus, porém, foi consumada nela a graça que a confirmava no bem; em sua glorificação, por fim, foi consumada sua graça, aperfeiçoando-a na fruição de todo bem.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que não se deve duvidar de que a bem-aventurada Virgem tenha recebido de modo excelente tanto o dom da sabedoria como a graça dos milagres e também a graça da profecia, assim como Cristo os teve. Contudo, não os recebeu de modo a exercer todos os usos dessas e de outras graças semelhantes, como Cristo os exerceu, mas segundo o que convinha à sua condição. Pois teve o uso da sabedoria na contemplação, segundo aquilo de Lucas 2: Maria, porém, conservava todas essas palavras, ponderando-as em seu coração. Não teve, contudo, o uso da sabedoria no ensino, porque isso não convinha ao sexo feminino, segundo aquilo de 1 Timóteo 2: Não permito à mulher ensinar. O uso dos milagres, porém, não lhe competia enquanto vivia, porque naquele tempo a doutrina de Cristo devia ser confirmada por milagres; por isso, somente a Cristo e a seus discípulos, que eram portadores da doutrina de Cristo, convinha realizar milagres. Por isso também se diz de João Batista, em João 10, que não realizou sinal algum, para que todos dirigissem sua atenção a Cristo. Teve, porém, o uso da profecia, como fica claro no cântico que compôs: Minha alma engrandece o Senhor.