Artigo 6

Se ser santificada no ventre materno foi próprio da bem-aventurada Virgem, depois de Cristo

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que ser santificada no ventre materno foi próprio da bem-aventurada Virgem, depois de Cristo. Com efeito, foi dito que a bem-aventurada Virgem foi santificada no ventre materno para tornar-se apta a ser a Mãe de Deus. Ora, isso é próprio dela. Logo, somente ela foi santificada no ventre materno.

Além disso, alguns parecem ter estado mais próximos de Cristo que Jeremias e João Batista, dos quais se diz que foram santificados no ventre materno. Pois Cristo é chamado especialmente filho de Davi e de Abraão, em razão da promessa a respeito de Cristo feita especialmente a eles. Também Isaías profetizou sobre Cristo de modo muito explícito. Os apóstolos também conviveram com o próprio Cristo. Contudo, não se lê que tenham sido santificados no ventre materno. Logo, tampouco convém a Jeremias e a João Batista serem santificados no ventre materno.

Além disso, Jó diz de si mesmo em Jó 31: Desde a infância, a compaixão cresceu comigo e saiu comigo do ventre. Contudo, não dizemos por isso que ele foi santificado no ventre materno. Logo, tampouco somos obrigados a dizer que João Batista e Jeremias foram santificados no ventre materno.

Em sentido contrário, diz-se de Jeremias, em Jeremias 1: Antes que saísses do ventre, eu te santifiquei. E de João Batista se diz em Lucas 1: Será cheio do Espírito Santo ainda no ventre de sua mãe.

Respondo que Agostinho, na carta a Dárdano, parece falar com dúvida da santificação deles no ventre materno. Pois a exultação de João no ventre, como ele próprio diz, pôde ser o sinal de uma realidade tão grande, a saber, que aquela mulher era a Mãe de Deus, realidade que devia ser conhecida pelos adultos, mas que não era conhecida pela criança. Por isso, no Evangelho não se diz: A criança creu em seu ventre, mas: Exultou; ora, vemos que a exultação se dá não somente nas crianças, mas também nos animais. Esta, porém, foi incomum, porque ocorreu no ventre. Por isso, como costumam acontecer os milagres, foi realizada divinamente na criança, não humanamente pela criança. Embora, mesmo que naquela criança tenha sido antecipado a tal ponto o uso da razão e da vontade que já pudesse, nas entranhas maternas, conhecer, crer e consentir, para o que nas outras crianças se espera a idade em que possam fazê-lo, penso que também isso deve ser contado entre os milagres do poder divino.

Mas, como no Evangelho se diz expressamente que será cheio do Espírito Santo ainda no ventre de sua mãe, e de Jeremias se diz expressamente: Antes que saísses do ventre, eu te santifiquei, parece que se deve afirmar que foram santificados no ventre materno, embora nele não tenham tido o uso do livre-arbítrio (sobre o qual Agostinho levanta a questão), assim como também as crianças que são santificadas pelo batismo não têm imediatamente o uso do livre-arbítrio.

Tampouco se deve crer que tenham sido santificados no ventre materno outros dos quais a Escritura não faz menção. Porque esses privilégios da graça, concedidos a alguns fora da lei comum, ordenam-se à utilidade dos outros, segundo aquilo de 1 Coríntios 12: A cada um é dada a manifestação do Espírito para utilidade; ora, nenhuma utilidade resultaria da santificação de alguns no ventre materno se ela não se tornasse conhecida da Igreja.

E, embora não se possa assinalar a razão dos juízos de Deus, isto é, por que confere esse dom de graça a este e não a outro, parece, contudo, ter sido conveniente que ambos fossem santificados no ventre materno para prefigurar a santificação que seria realizada por Cristo. Primeiro, por sua paixão, segundo aquilo do último capítulo de Hebreus: Jesus, para santificar o povo por seu sangue, sofreu fora da porta. Jeremias anunciou essa paixão de modo muito claro, por palavras e sinais misteriosos, e a prefigurou de modo muito explícito por seus sofrimentos. Segundo, pelo batismo, segundo 1 Coríntios 6: Mas fostes lavados, mas fostes santificados. Para esse batismo, João preparou os homens com seu batismo.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que a bem-aventurada Virgem, escolhida por Deus para ser sua mãe, obteve uma graça de santificação mais ampla que João Batista e Jeremias, escolhidos para prefigurar de modo especial a santificação de Cristo. Sinal disso é que à bem-aventurada Virgem foi concedido não pecar, daí em diante, nem mortal nem venialmente; aos outros santificados, porém, crê-se ter sido concedido não pecar mortalmente daí em diante, protegendo-os a graça divina.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, sob outros aspectos, os santos puderam estar mais unidos a Cristo que Jeremias e João Batista. Estes, contudo, estiveram unidos a ele do modo mais estreito quanto à figura explícita de sua santificação, como foi dito.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a compaixão de que Jó fala não significa a virtude infusa, mas certa inclinação natural ao ato dessa virtude.