Artigo 5

Se o batismo de João devia cessar depois que Cristo foi batizado

Quanto ao quinto artigo, assim se procede. Parece que o batismo de João devia cessar depois que Cristo foi batizado. Pois se diz em João 1: Para que ele seja manifestado a Israel, por isso vim batizando em água. Ora, depois de ser batizado, Cristo foi suficientemente manifestado, tanto pelo testemunho de João como pela descida da pomba e também pelo testemunho da voz do Pai. Logo, não parece que o batismo de João devesse continuar depois disso.

Além disso, Agostinho diz, no Comentário a João: Cristo foi batizado, e cessou o batismo de João. Logo, parece que João não devia batizar depois que Cristo foi batizado.

Além disso, o batismo de João era preparatório para o Batismo de Cristo. Ora, o Batismo de Cristo começou logo que Cristo foi batizado, porque pelo contato de sua carne puríssima conferiu às águas o poder de regenerar, como diz Beda. Logo, parece que o batismo de João cessou depois que Cristo foi batizado.

Em sentido contrário, diz-se em João 3: Jesus veio à terra da Judeia e batizava; também João estava batizando. Ora, Cristo não batizou antes de ser batizado. Logo, parece que, depois que Cristo foi batizado, João ainda batizava.

Respondo que o batismo de João não devia cessar depois que Cristo foi batizado. Primeiro, porque, como diz Crisóstomo, se João tivesse deixado de batizar depois que Cristo foi batizado, teriam julgado que o fazia por ciúme ou ira. Segundo, porque, se tivesse deixado de batizar enquanto Cristo batizava, teria suscitado em seus discípulos um ciúme ainda maior. Terceiro, porque, continuando a batizar, enviava seus ouvintes a Cristo. Quarto, porque, como diz Beda, ainda permanecia a sombra da Lei antiga, e o precursor não deve cessar até que a verdade se manifeste.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que Cristo ainda não estava plenamente manifestado depois de ser batizado. Por isso, ainda era necessário que João batizasse.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, depois de Cristo ser batizado, cessou o batismo de João, mas não imediatamente, e sim quando João foi encarcerado. Por isso, Crisóstomo diz, no Comentário a João: Julgo que a morte de João foi permitida por essa razão e que, depois de ele ser retirado do meio deles, Cristo começou a pregar sobretudo, para que a afeição de toda a multidão se voltasse para Cristo e eles já não se dividissem entre as opiniões que tinham acerca de ambos.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que o batismo de João era preparatório não só para que Cristo fosse batizado, mas também para que os outros se aproximassem do Batismo de Cristo. Isso ainda não se havia cumprido quando Cristo foi batizado.