Artigo 4

Se foi conveniente que Cristo padecesse da parte dos gentios

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que não foi conveniente que Cristo padecesse da parte dos gentios. Pois, como pela morte de Cristo os homens deviam ser libertados do pecado, pareceria conveniente que pouquíssimos pecassem em sua morte. Ora, os judeus pecaram em sua morte, e em sua pessoa se diz, em Mateus 21: Este é o herdeiro; vinde, matemo-lo. Parece, portanto, que teria sido conveniente que os gentios não fossem envolvidos no pecado de matar Cristo.

Além disso, a realidade deve corresponder à figura. Ora, os sacrifícios figurativos da Lei antiga eram oferecidos não pelos gentios, mas pelos judeus. Portanto, tampouco a paixão de Cristo, que foi o verdadeiro sacrifício, devia realizar-se pelas mãos dos gentios.

Além disso, como se diz em João 5, os judeus procuravam matar Cristo não só porque violava o sábado, mas também porque dizia que Deus era seu Pai, fazendo-se igual a Deus. Ora, essas coisas pareciam contrárias apenas à lei dos judeus; por isso também eles dizem, em João 19: Segundo a Lei, deve morrer, porque se fez Filho de Deus. Parece, portanto, que teria sido conveniente que Cristo padecesse não da parte dos gentios, mas dos judeus, e que era falso o que disseram: Não nos é lícito matar ninguém, uma vez que muitos pecados são punidos com a morte segundo a Lei, como fica evidente em Levítico 20.

Em sentido contrário, o próprio Senhor diz, em Mateus 20: Eles o entregarão aos gentios para que dele zombem, o açoitem e o crucifiquem.

Respondo que, no próprio modo da paixão de Cristo, foi prefigurado seu efeito. Com efeito, primeiro a paixão de Cristo produziu seu efeito de salvação nos judeus, dos quais muitíssimos foram batizados na morte de Cristo, como fica evidente em Atos 2 e 4. Depois, pela pregação dos judeus, o efeito da paixão de Cristo passou aos gentios. Por isso, foi conveniente que Cristo começasse a padecer da parte dos judeus e que depois, entregue pelos judeus, sua paixão fosse concluída pelas mãos dos gentios.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, como Cristo, para mostrar a abundância da caridade pela qual padecia, pediu na cruz o perdão para seus perseguidores, quis padecer da parte de ambos, para que o fruto desse pedido chegasse aos judeus e aos gentios.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo foi oblação de um sacrifício na medida em que Cristo suportou a morte por sua própria vontade, por caridade. Mas, na medida em que padeceu da parte dos perseguidores, não foi sacrifício, mas pecado gravíssimo.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, como afirma Agostinho, os judeus, ao dizerem não nos é lícito matar ninguém, entenderam que não lhes era lícito matar ninguém por causa da santidade do dia festivo, que já haviam começado a celebrar. Ou diziam isso, como afirma Crisóstomo, porque queriam que ele fosse morto não como transgressor da Lei, mas como inimigo público, porque se fizera rei, assunto que não lhes competia julgar. Ou porque não lhes era lícito crucificar, como desejavam, mas apedrejar, como fizeram com Estêvão. Ou, melhor, deve-se dizer que os romanos, aos quais estavam sujeitos, lhes haviam proibido o poder de matar.