Artigo 5

Se os perseguidores de Cristo o conheceram

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que os perseguidores de Cristo o conheceram. Com efeito, diz-se em Mateus 21 que os lavradores, vendo o filho, disseram entre si: Este é o herdeiro; vinde, matemo-lo. A esse respeito, Jerônimo diz: Com essas palavras, o Senhor prova de modo manifestíssimo que os príncipes dos judeus crucificaram o Filho de Deus não por ignorância, mas por inveja. Pois compreenderam que era aquele a quem o Pai diz pelo profeta: Pede-me, e te darei as nações como tua herança. Parece, portanto, que conheceram que ele era o Cristo ou o Filho de Deus.

Além disso, em João 15, o Senhor disse: Agora, porém, viram e odiaram tanto a mim como a meu Pai. Ora, aquilo que é visto é manifestamente conhecido. Portanto, os judeus, conhecendo Cristo, infligiram-lhe a paixão por ódio.

Além disso, num sermão do Concílio de Éfeso se diz: Assim como aquele que rasga um documento imperial é levado à morte como quem despedaça a palavra do imperador, assim o judeu que crucifica aquele que tinha visto sofrerá as penas como quem dirige afrontas ao próprio Deus Verbo. Isso, porém, não aconteceria se não tivessem conhecido que ele era o Filho de Deus, porque a ignorância os teria desculpado. Parece, portanto, que os judeus que crucificaram Cristo conheceram que ele era o Filho de Deus.

Em sentido contrário, diz-se em 1 Coríntios 2: Se o tivessem conhecido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória. E em Atos 3 Pedro diz, falando aos judeus: Sei que o fizestes por ignorância, assim como também vossos príncipes. E o Senhor, suspenso na cruz, disse: Pai, perdoai-lhes, pois não sabem o que fazem.

Respondo que, entre os judeus, alguns eram os principais, e outros, os do povo. Os principais, que eram chamados seus príncipes, conheceram, como se diz no livro das Questões do Novo e do Antigo Testamento, assim como também os demônios conheceram, que ele era o Cristo prometido na Lei, pois viam nele todos os sinais que os profetas haviam anunciado que aconteceriam. Ignoravam, porém, o mistério de sua divindade, e por isso o Apóstolo disse que, se o tivessem conhecido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória. Deve-se saber, contudo, que sua ignorância não os desculpava do crime, porque era, de certo modo, uma ignorância afetada. Com efeito, viam sinais evidentes de sua divindade, mas, por ódio e inveja de Cristo, os deturpavam e não quiseram crer em suas palavras, pelas quais se declarava Filho de Deus. Por isso ele próprio diz a respeito deles, em João 15: Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado; agora, porém, não têm desculpa de seu pecado. E depois acrescenta: Se eu não tivesse feito entre eles obras que nenhum outro fez, não teriam pecado. E assim pode ser entendido em sua pessoa o que se diz em Jó 21: Disseram a Deus: Afastai-vos de nós; não queremos o conhecimento de vossos caminhos.

Os do povo, porém, isto é, as pessoas comuns, que não conheciam os mistérios da Escritura, não conheceram plenamente que ele era o Cristo nem o Filho de Deus, embora alguns deles também tenham crido nele. A multidão, contudo, não creu. E, embora às vezes se perguntassem se ele era o Cristo, por causa da multidão dos sinais e da eficácia de sua doutrina, como se encontra em João 7, depois foram enganados por seus príncipes, de modo que não cressem que ele fosse nem o Filho de Deus nem o Cristo. Por isso também Pedro lhes disse: Sei que fizestes isso por ignorância, assim como também vossos príncipes, a saber, porque tinham sido seduzidos pelos príncipes.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que aquelas palavras são ditas na pessoa dos lavradores da vinha, pelos quais são significados os governantes daquele povo, que conheceram que ele era o herdeiro na medida em que conheceram que ele era o Cristo prometido na Lei. Mas contra essa resposta parece estar o fato de que aquelas palavras do Salmo, pede-me, e te darei as nações como tua herança, são ditas ao mesmo a quem se diz: Tu és meu Filho, eu hoje te gerei. Portanto, se conheceram que ele era aquele a quem se disse, pede-me, e te darei as nações como tua herança, segue-se que conheceram que ele era o Filho de Deus. Também Crisóstomo diz, no mesmo lugar, que conheceram que ele era o Filho de Deus. Também Beda diz, a respeito daquelas palavras de Lucas 23, pois não sabem o que fazem: Deve-se notar, diz ele, que não ora por aqueles que preferiram crucificar a confessar aquele que compreenderam ser o Filho de Deus. Mas a isso se pode responder que conheceram que ele era Filho de Deus não por natureza, mas pela excelência de uma graça singular.

Podemos, contudo, dizer que também se afirma terem conhecido o verdadeiro Filho de Deus porque tinham sinais evidentes disso, aos quais, porém, por ódio e inveja, não quiseram dar assentimento, para reconhecer que ele era o Filho de Deus.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, antes daquelas palavras, se declara: Se eu não tivesse feito entre eles obras que nenhum outro fez, não teriam pecado; e depois se acrescenta: Agora, porém, viram e odiaram tanto a mim como a meu Pai. Por isso se mostra que, ao verem as obras admiráveis de Cristo, foi por ódio que não o reconheceram como Filho de Deus.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a ignorância afetada não desculpa da culpa, mas parece antes agravá-la, pois mostra que o homem está tão fortemente inclinado a pecar que quer incorrer na ignorância para não evitar o pecado. Por isso, os judeus pecaram como crucificadores não só do homem Cristo, mas também de Deus.