Artigo 1

Se a paixão de Cristo causou nossa salvação por modo de mérito

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que a paixão de Cristo não causou nossa salvação por modo de mérito. Com efeito, os princípios dos padecimentos não estão em nós. Ora, ninguém merece nem é louvado senão por aquilo cujo princípio está nele mesmo. Logo, a paixão de Cristo nada operou por modo de mérito.

Além disso, Cristo mereceu para si e para nós desde o início de sua concepção, como foi dito acima. Ora, é supérfluo merecer novamente aquilo que já se mereceu. Logo, Cristo não mereceu nossa salvação por sua paixão.

Além disso, a raiz do merecimento é a caridade. Ora, a caridade de Cristo não aumentou mais na paixão do que antes dela. Logo, ao padecer, não mereceu nossa salvação mais do que já a havia merecido.

Em sentido contrário, sobre aquilo de Filipenses 2, por isso também Deus o exaltou etc., diz Santo Agostinho: A humildade da paixão é o mérito da glória; a glória é o prêmio da humildade. Ora, ele foi glorificado não só em si mesmo, mas também em seus fiéis, como ele próprio diz em João 17. Logo, parece que mereceu a salvação de seus fiéis.

Respondo: deve-se dizer que, como foi dito acima, a graça foi dada a Cristo não só como pessoa singular, mas enquanto cabeça da Igreja, para que dele transbordasse para os membros. Por isso, as obras de Cristo se relacionam tanto com ele mesmo quanto com seus membros do mesmo modo que as obras de outro homem constituído em graça se relacionam com esse homem. Ora, é manifesto que todo aquele que, constituído em graça, padece por causa da justiça, por isso mesmo merece para si a salvação, segundo aquilo de Mateus 5: Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça. Portanto, por sua paixão, Cristo mereceu a salvação não só para si, mas também para todos os seus membros.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que o padecimento, enquanto tal, tem seu princípio no exterior. Mas, enquanto alguém o suporta voluntariamente, tem seu princípio no interior.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que Cristo, desde o princípio de sua concepção, mereceu para nós a salvação eterna; mas, de nossa parte, havia certos impedimentos que nos impediam de alcançar o efeito dos méritos anteriores. Por isso, para remover esses impedimentos, foi necessário que Cristo padecesse, como foi dito acima.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo teve um efeito que os méritos anteriores não tiveram, não por uma caridade maior, mas pelo gênero da obra, que era adequado a tal efeito, como se vê pelas razões apresentadas acima sobre a conveniência da paixão de Cristo.