Artigo 6

Se a paixão de Cristo operou nossa salvação por modo de eficiência

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que a paixão de Cristo não operou nossa salvação por modo de eficiência. Com efeito, a causa eficiente de nossa salvação é a grandeza do poder divino, segundo aquilo de Isaías 59: Eis que sua mão não se encurtou, de modo que não possa salvar. Ora, Cristo foi crucificado em razão de sua fraqueza, como se diz em 2 Coríntios 13. Logo, a paixão de Cristo não operou eficientemente nossa salvação.

Além disso, nenhum agente corporal age eficientemente senão por contato; por isso também Cristo purificou o leproso tocando-o, para mostrar que sua carne possuía poder salvífico, como diz São João Crisóstomo. Ora, a paixão de Cristo não pôde entrar em contato com todos os homens. Logo, não pôde operar eficientemente a salvação de todos os homens.

Além disso, não parece que à mesma coisa pertença operar por modo de mérito e por modo de eficiência, pois aquele que merece espera o efeito de outro. Ora, a paixão de Cristo operou nossa salvação por modo de mérito. Logo, não por modo de eficiência.

Em sentido contrário, diz-se em 1 Coríntios 1 que a palavra da cruz é poder de Deus para os que se salvam. Ora, o poder de Deus opera eficientemente nossa salvação. Logo, a paixão de Cristo na cruz operou eficientemente nossa salvação.

Respondo: deve-se dizer que a causa eficiente é de dois tipos: principal e instrumental. A causa eficiente principal da salvação humana é Deus. Como, porém, a humanidade de Cristo é instrumento da divindade, conforme foi dito acima, segue-se que todas as ações e padecimentos de Cristo operam instrumentalmente, pelo poder da divindade, para a salvação humana. E, desse modo, a paixão de Cristo causa eficientemente a salvação humana.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo, considerada em relação à carne de Cristo, corresponde à fraqueza assumida; considerada, porém, em relação à divindade, recebe dela um poder infinito, segundo aquilo de 1 Coríntios 1: O que é fraco em Deus é mais forte que os homens; pois a própria fraqueza de Cristo, enquanto é de Deus, possui um poder que excede todo poder humano.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo, embora seja corporal, possui um poder espiritual proveniente da divindade a ela unida. Por isso, alcança sua eficácia por um contato espiritual, a saber, pela fé e pelos sacramentos da fé, segundo aquilo do Apóstolo: A quem propôs como propiciador pela fé em seu sangue.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo, enquanto relacionada à sua divindade, age por modo de eficiência; enquanto relacionada à vontade da alma de Cristo, age por modo de mérito; enquanto considerada na própria carne de Cristo, age por modo de satisfação, na medida em que por ela somos libertados do reato da pena; por modo de redenção, na medida em que por ela somos libertados da servidão da culpa; e por modo de sacrifício, na medida em que por ela somos reconciliados com Deus, como se dirá adiante.